Alex Berenson - The Midnight House

12-05-565
Vydáno: 2010
Obsah:
CIA agent John Wells returns in a cutting-edge novel of modern suspense from the #1 New York Times-bestselling writer.
Early one morning, a former CIA agent is shot to death in the street. That night, an army vet is gunned down in his doorway. The next day, John Wells gets a phone call. Come to Langley. Now.
The two victims were part of an eleven-member interrogation team that operated out of a secret base in Poland called the Mid­night House. For two years, they put the screws to the toughest jihadis, men thought to have knowledge of imminent threats. The interrogators used whatever means necessary. When they were disbanded in the wake of public controversy, they were given medals for their heroism, Prozac for their nightmares. Now Wells must find out who is killing them. Islamic terrorists are the likeliest explanation, and Wells is uniquely qualified to go undercover after them. But the trail of blood he discovers will lead him and his boss, Ellis Shafer, to a place they wouldn't have imagined-and leave Wells facing the hardest of questions about the men of the Midnight House.

Skóre: 6/10

Christos Tsiolkas - Facka

12-04-564
Vydáno: 2011 (2008)
Originál: The Slap
Obsah:
Večírek, který pro své přátele a příbuzné uspořádali Hector a Aisha se úplně nepovedl. Hectorův bratranec Harry vlepil pohlavek nezvladatelnému rozmazlenému čtyřletému synovi Aishiny přítelkyně. Něco naprosto nepředstavitelného! I chlapeček ví, že se jej nesmí nikdo dotknout, pokud k tomu on nedá souhlas! A celá civilizovaná společnost přeci ví, že je nepřípustné bít malé děti. Nebo ne?! Matka dítěte je odhodlána dát Harryho k soudu. Společnost je zaskočena. Většina Harryho odsuzuje. Je agresivní, arogantní, bohatý. Někteří si ale myslí něco jiného. Celou situaci a vztahy uváděné společnosti nahlížíme s autorem postupně očima osmi účastníků večírku a postupně tak rozkrýváme kdo je kdo, motivaci a "původ" jejich názorů a vztahů, jejich niterné pocity, minulost, prožitky. Autor nechává čtenáře "ztotožnit se" s každou z postav, poznat, že každý pohled může být svým způsobem pravdivý - a že každy si cosi o svém životě a o sobě samém nalhává - a lže i lidem okolo sebe. Je třeba projít katarzí a oprostit se od lži a také od společenské přetvářky a vlastně i od některých lidí, aby bylo možno pokračovat v životě smysluplněji dál. Tak jako ve své novele "Ari", i zde autor vychází ze zkušenosti života v řecké komunitě v současné Austrálii.

Skóre: 10/10

Pavla Horáková - Tajemství Hrobaříků

12-03-563
Vydáno: 2010
Obsah:
Klára, Vojta a další tři kamarádi se seznámí díky trochu záhadné staré paní Anežce a společně utvoří společenství Hrobaříků. Pátrání na Olšanských hřbitovech je zavede na stopu skupiny podezřelých individuí, která pravděpodobně poškozuje hroby. Mimo to se Hrobaříci cítí sledováni mužem v tmavých brýlích. Postupně jim pak dochází, že to, že všichni bydlí v blízkosti Olšan a mají tu pohřbené své blízké, není náhoda. A že bratrstvo má své kořeny v době náletu na Prahu v roce 1945, kdy v krátké chvíli zahynulo velké množství civilních obyvatel.

Skóre: 7/10

Paolo Bacigalupi - The Windup Girl

12-02-562
Vydáno: 2010
Obsah:
Paolo Bacigalupi's debut novel, is causing quite a stir in science fiction circles, with whispers of a Hugo nomination and critical praise from all sides.
Bacigalupi is already well known for his amazing short stories, such as the Hugo-nominated "The Calorie Man," which is set in the same world that The Windup Girl takes place in. He has a deserved reputation as a prose-stylist whose facility with language borders on the poetic, and as someone whose visionary ideas benefit from this poetic presentation.
In The Windup Girl, we are plunged into a fraught and difficult world: energy collapse and environmental disasters have changed the shape of the planet, swamping its coastal cities and destroying our capacity to travel or move freight at high speeds. Add to this a series of genetic-engineering screwups that lay waste to the world's crops and trigger wave after wave of punishing plagues, and the rise of midwestern American genetic engineering cartels that control the world's supply of plague-resistant GM crops.
Anderson Lake is one such Calorie Man, working undercover in Thailand, a rogue state where generippers reverse-engineer the food cartels' sterile crops and combine them with carefully hoarded genetic material from the Thai seedbank. Anderson lives in Bangkok, undercover, running a factory nominally involved in the manufacture of experimental windup springs that can compactly and efficiently store the energy pushed into them by GM elephants. He is the hub around which many stories spin: that of Hock Seng, a former wealthy Malay Chinese who has fled an ethnic purge and now runs Anderson's factory; that of Jaidee, the Tiger of Bangkok, a hard-fighting, uncorruptable shock-trooper in the Thai environment ministry; and Emiko, a "new person" manufactured in a Japanese vat to be a perfect servile helper, abandoned by her owner to the brothels of Thailand, where she is cruelly mistreated.
The Windup Girl is a story about colonialism, independence, mysticism and ethics, sex and loyalty, and the opposing forces of greed and empathy. Filled with complex and flawed characters who must struggle to overcome their failings, The Windup Girl has no easy or pat answers, but rather charges the reader to summon empathy for imperfect humans who fail as often as they succeed.
But The Windup Girl is also an exciting story about industrial espionage, civil war, and political struggle, filled with heart-thudding action sequences, sordid sex, and enough technical speculation for two lesser novels.
Bacigalupi shows every sign of becoming one of sf's major talents, if he isn't already. In addition to being a magnificent and passionate writer, he is a smart and genuinely nice guy, a truly winning combination. Kudos to him for this wonderful debut, and to the independent publisher Night Shade Books for bringing it to us.
Skóre: 9/10

Tomáš Sedláček - Ekonomie dobra a zla

12-01-560
Vydáno: 2009
Obsah:
Ve své knize autor navazuje na svoji bakalářskou práci, věnovanou ekonomickému myšlení Tomáše Akvinského, zabývá se už ale ekonomickým myšlením v širší perspektivě: od Sumerů přes Židy, středověk a třeba ekonomické názory J.A. Komenského až po dnešek. Sedláček ukazuje, že jisté ekonomické povědomí existovalo již odpradávna, stejně jako určité mechanismy, jak zmírňovat sociální rozdíly a omezovat vliv monopolů (tak vysvětluje židovský institut jubilejního roku, kdy se měly odpouštět dluhy a Izraelci v otroctví měli být osvobozeni). Zároveň ale upozorňuje, že jen málokterý ekonom opravdu zakládal svoje teorie jen na tom, že lidem jde především o sledování vlastního užitku a ekonomika se tak v autorově podání proměňuje v něco, co nemá daleko k náboženství a umění, neboť je to „mystérium, spontánní tajemství a je zázrak, že (vůbec) funguje“. Na stránkách Sedláčkovy knihy také dochází k mnoha skutečně překvapivým setkáním: tak Mistra Eckharta autor spojuje s Googlem a Martina Bubera s Adamem Smithem (v autorově interpretaci ovšem tito dva autoři k sobě nemají zase tak daleko). Sedláčkův ekonomický slovník, s nímž pojednává třeba o bibli („dobro outgoing, dobro incoming“), působí také značně nevšedně. Jeho kniha poskytuje četné podněty k dalšímu promýšlení či doplňování: například nakolik dnes ekonomické modely pronikají do teologického myšlení, kde se běžně používá pojmu ekonomie spásy („plán spásy stanovený Bohem, uskutečněný a zjevený v celkovém uspořádání dějin, plán, který nachází v Kristu svůj střed a svůj vrchol“), nebo jak se ekonomie a náboženství prolínají v dnešním Izraeli (židovský stát se například musí o Velikonocích zbavit všeho obilí, protože v něm mohou být kvasnice, a to tak, že ho prodá za symbolickou cenu jednomu Palestinci s tím, že přístup k němu bude mít až po 9 dnech, osmý den - po konci svátků - ale stát od smlouvy odstoupí). V pestré škále kultur, jmen, názorových směrů a vědních disciplin se přitom Sedláček v knize pohybuje docela s přehledem, i když místy jsem měl přeci jen dojem, že autor si počíná poněkud libovolně při výběru toho, na koho se odvolává a koho naopak pomíjí, například když rozvíjí teorii o tom, že „matematika byla prvotně jen emocí, až postupně tento vjem zracionálněl“, odkazuje na psycholožku J. Heffernanovou a mnohem významnější autory jako Damasio či Ridley nechává stranou (ale libovolně samozřejmě píšeme všichni…).

Skóre: 9/10

Justin Cronin - Přechod

11-19-559
Originál: The Passage
Vydáno: 2010 (2010)
Obsah:
Děj románu umístil autor do nedaleké budoucnosti, jejímž klíčovým letopočtem se stává rok 2018. Právě tehdy dojde k radikální proměně světa, jejíž příčinou se paradoxně stane práce na projektu nového léku, který má prodloužit lidský života a imunitu člověka. Tento medikament má být získán z viru, přenášeného poměrně vzácným druhem netopýrů žijících v bolivijské džungli a jeho výzkum je testován na trestancích, odsouzených k smrti. Do tohoto projektu je však náhle zařazena i šestiletá Amy, která je za tímto účelem unesena z kláštera, kam ji do rukou jedné řádové sestry odložila její matka. Celý experiment, ostře sledovaný americkou vládou, však skončí totálním fiaskem, když se několika vězňům podaří uprchnout. Spolu s nimi se však dostává na "svobodu" i nebezpečná infekce, která mění téměř všechny obyvatele v seskupení upírů, viráků, čmoudů či jiných, podobně nakažených bytostí, jež žene vpřed nelítostná touha po krvi a zabíjení. Katastrofa nabývá obřích rozměrů a nikdo neví, jak ji zastavit a kde hledat naději na záchranu.

Skóre: 8/10

James Frey - Milion malých střípků

11-18-558
Originál: A Million Little Pieces
Vydáno: 2007 (2003)
Obsah:
Ve třiadvaceti letech se autor, do té doby závislý na omamných látkách a alkoholu tím nejhorším možným způsobem, dostal fyzicky i psychicky do stavu přímého ohrožení života. Po zásahu rodiny souhlasil s umístěním do léčebny drogových závislostí s vědomím, že odtud vede cesta buď na hřbitov, nebo zpátky do života. Popisuje bezprostředně, syrově a nevybíravým jazykem generace posledních let 20. století nejen stavy závislých, ale i prostředí, spolupacienty, způsob a postup léčení a úskalí rehabilitace. Přes ryze osobní pocity, fyzická i psychická traumata se v knize i v životě dobírá k zarputilému odhodlání nad závislostí zvítězit i přes častou nejistotu a beznaděj, která toto odhodlání doprovází, a své vítězství si bez sentimentality vychutnává.

Líbí se mi recenze Minneapolis Star-Tribune: 'Když jsme dočetli Milion malých střípků, byli jsme jako horníci, když je vytáhnou ze zasypané šachty: vyčerpaní, začernění, toužící se nadechnout, ale naživu, byla to jízda, sami se tomu divíme, ale jsme naživu.'

Skóre: 10/10

Slaman Rushdie - Satanic Verses

11-17-557
Vydáno: 1988
Obsah:
Banned in India before publication, this immense novel by Booker Prize-winner Rushdie ( Midnight's Children ) pits Good against Evil in a whimsical and fantastic tale. Two actors from India, "prancing" Gibreel Farishta and "buttony, pursed" Saladin Chamcha, are flying across the English Channel when the first of many implausible events occurs: the jet explodes. As the two men plummet to the earth, "like titbits of tobacco from a broken old cigar," they argue, sing and are transformed. When they are found on an English beach, the only survivors of the blast, Gibreel has sprouted a halo while Saladin has developed hooves, hairy legs and the beginnings of what seem like horns. What follows is a series of allegorical tales that challenges assumptions about both human and divine nature. Rushdie's fanciful language is as concentrated and overwhelming as a paisley pattern. Angels are demonic and demons are angelic as we are propelled through one illuminating episode after another. The narrative is somewhat burdened by self-consciousness that borders on preciosity, but for Rushdie fans this is a splendid feast.

Skore: 7/10

Mariusz Szczygiel - Gottland

11-16-556
Vydáno: 2007 (2006)
Obsah:

Na počátku si dovolím řečnickou otázku: Jaký úspěch, ať již v měřítku oslovených čtenářů tak z hlediska obchodního modelu, může mít sbírka šestnácti reportáží od „jakéhosi polského žurnalisty“, který se polské literární obci snažil přiblížit doposud netušenou tvář onoho českého souseda, který je v Polsku zařazen do kategorie bezpáteřního národa zbabělců a Švejků?! To, že se tato kniha Mariusze Szczygieła, Gottland, stala v Polsku obrovskou literární senzací, ba byla svými čtenáři ohodnocena jako nejlepší kniha roku 2006, nás může nechat poměrně klidnými. Nicméně to, že se kniha stala bestsellerem i pro současné zcela bulvárně zaměřené české čtenáře (více 20.000 doposud prodaných výtisků drží krok s nejprodávanějším českým autorem Michalem Vieweghem), ba podobný úspěch se čeká i v dalších zemích, Německa nevyjímaje, již naznačuje, že Szczygiełova více než pětiletá práce, kdy se krom usilovného pátrání v pramenech a výslechu svědků, naučil i česky, má na svých hubených 150 stranách opravdu co říci.
V prvé řadě je nutné zdůraznit, že Szczygieł zaměřil pouze na onu, pro běžného polského čtenáře, zcela neznámou tvář českého národa. Historii, mentalitu, a osobnosti typu, jak by asi evokoval název, provařeného Karla Gotta, ale i například Václava Havla, Tomáše Garrigue Masaryka, Jana Palacha, Karla Kryla, potažmo obligátního Švejka, tak zcela opomíjí. Naopak pro polského čtenáře zcela nepochopitelnou dobu normalizace charakterizovanou kombinací atmosféry strachu a společenské apatie, ilustruje na fenoménu tzv. kafkárny, kdy se americká stipendistka Joy Buchanan snaží dopátrat, co tento pojem vlastně znamená, ale dostává pouze neurčité a vyhýbavé odpovědi, aby to snad nebylo „něco proti něčemu“.
Podobně vykreslené jsou například 50. léta na autorovi brakové literatury Eduardovi Kirchbergerovi, jenž v roce 1948 nejprve uteče do západního Německa, aby se po dvou letech nejenže vrátil zpět do komunistickým režimem zmítaného Československa. Zde prošel vnitřní katarzí, vymazal svůj dosavadní život a pod novým jménem Karel Fabián se stal socialisticky uvědomělým spisovatelem románů zcela nekriticky hlásajících oficiální propagandu. 50. léta rovněž ilustruje na postavě zcela průměrného sochaře Otakara Švece, který byl proti své vůli vybrán, aby nad Prahou postavil několik desítek metrů vysokou sochu Stalina. Neunese však soustavný tlak a před dokončením sochy spáchá sebevraždu. (Aby byla socha de facto vzápětí a v maximální tichosti zase zlikvidována.)
Leitmotivem Gottlandu tedy není bulvární objevování senzací. A není jim ani náprava značně pokřiveného vnímání českého národa (vnímaného jakožto zmíněný národ zbabělců a Švejků), ale naopak Szczygieł čtenáři překládá jen určitou mozaiku s naznačenými portréty vzájemně zcela odlišných osobností - krom zmíněného spisovatele Eduarda Kirchberga/Karla Fabiána a sochaře Otakara Švece, je to továrník Tomáš Baťa, herečka Lída Baarová, spisovatel Jan Procházka, lékařka a politička Jaroslava Moserová, novodobý následník Palacha Zdeněk Adamec, zpěvačka Marta Kubišová a další. To vše s dovětkem, že Szczygieł nejen nemoralizuje, ale naopak vedle sebe rovnocenně staví kladná i záporná hodnocení dle soudobých i současných pramenů a interpretací tak, že Gottland český národ sice nerehabilituje, ale pro nečeského čtenáře vede k umírnění mnohdy zcela kategorických soudů. Pro čtenáře českého naopak přináší nezúčastněný nadhled nad vlastními dějinami.

Skóre: 10/10

Steve Mosby - The Third Person

11-15-555
Vydáno: 2003
Obsah:
“This isn’t some kind of ‘Dear John’ letter. I’m coming back again.” But Amy didn’t come back. The note on the kitchen table was the last her boyfriend, Jason, heard from her. At first, he let Amy have her space, but when weeks turned to months, Jason went after her. What he found appalled him. It seemed that Amy led a secret life on the Internet. There she met people who could put her in touch with a horrible experience from her past. Now Jason sits at home and cruises those same horrific websites to find her kidnapper. And one day, in a place called “The Melanie Room,” he finds him.

Skóre: 6/10

Tess Gerritsen - The Silent Girl

11-14-554
Vydáno: 2011
Obsah:

No one takes readers to the dark side and back with more razor-sharp jolts and sheer suspense than the storytelling master behind Ice Cold and The Keepsake. When New York Times bestselling author Tess Gerritsen has a tale to tell, put yourself in her expert hands—and prepare for the shocks and thrills that are certain to follow.

Every crime scene tells a story. Some keep you awake at night. Others haunt your dreams. The grisly display homicide cop Jane Rizzoli finds in Boston’s Chinatown will do both.

In the murky shadows of an alley lies a female’s severed hand. On the tenement rooftop above is the corpse belonging to that hand, a red-haired woman dressed all in black, her head nearly severed. Two strands of silver hair—not human—cling to her body. They are Rizzoli’s only clues, but they’re enough for her and medical examiner Maura Isles to make the startling discovery: that this violent death had a chilling prequel.

Nineteen years earlier, a horrifying murder-suicide in a Chinatown restaurant left five people dead. But one woman connected to that massacre is still alive: a mysterious martial arts master who knows a secret she dares not tell, a secret that lives and breathes in the shadows of Chinatown. A secret that may not even be human. Now she’s the target of someone, or something, deeply and relentlessly evil.

Cracking a crime resonating with bone-chilling echoes of an ancient Chinese legend, Rizzoli and Isles must outwit an unseen enemy with centuries of cunning—and a swift, avenging blade.

Score: 6/10

Geraldine Brooks - Caleb's Crossing

11-13-553
Vydáno: 2011 (2010)
Obsah:
Once again, Geraldine Brooks takes a remarkable shard of history and brings it to vivid life. In 1665, a young man from Martha's Vineyard became the first Native American to graduate from Harvard College. Upon this slender factual scaffold, Brooks has created a luminous tale of love and faith, magic and adventure.
The narrator of Caleb's Crossing is Bethia Mayfield, growing up in the tiny settlement of Great Harbor amid a small band of pioneers and Puritans. Restless and curious, she yearns after an education that is closed to her by her sex. As often as she can, she slips away to explore the island's glistening beaches and observe its native Wampanoag inhabitants. At twelve, she encounters Caleb, the young son of a chieftain, and the two forge a tentative secret friendship that draws each into the alien world of the other. Bethia's minister father tries to convert the Wampanoag, awakening the wrath of the tribe's shaman, against whose magic he must test his own beliefs. One of his projects becomes the education of Caleb, and a year later, Caleb is in Cambridge, studying Latin and Greek among the colonial elite. There, Bethia finds herself reluctantly indentured as a housekeeper and can closely observe Caleb's crossing of cultures.
Like Brooks's beloved narrator Anna in Year of Wonders, Bethia proves an emotionally irresistible guide to the wilds of Martha's Vineyard and the intimate spaces of the human heart. Evocative and utterly absorbing, Caleb's Crossing further establishes Brooks's place as one of our most acclaimed novelists.

Skóre: 8/10

Robert Ludlum - The Bourne Ultimatum

11-12-552
Vydáno: 1991
Obsah:
When the international terrorist known as Carlos the Jackal penetrates his civilian identity, Webb must again assume the Bourne persona to protect his wife and small children. In their renewed struggle, the two master assassins uncover the revived existence of Medusa, the sinister alliance that originally led to the establishment of the Bourne identity. In action that moves from the U.S. to Montserrat to Paris before concluding in Moscow, Bourne and his allies prove incredibly inept, barely escaping the Jackal's traps and failing in their repeated attempts to ambush him. The Ludlum trademarks are present: improbable bloodbaths, repetitive action, stilted and off-the-point conversations and--most annoying--the use of italicized words or entire paragraphs to simulate passion. This is formula writing that delivers even less than its meager promise.

Skóre: 5/10

Jerome Klapka Jerome - Three Men In a Boat

11-11-551

Vydáno: 1889

Obsah:

Three Men in a Boat (To Say Nothing of the Dog), published in 1889, is a humorous account by Jerome K. Jerome of a boating holiday on the Thames between Kingston and Oxford.

The book was initially intended to be a serious travel guide, with accounts of local history along the route, but the humorous elements took over to the point where the serious and somewhat sentimental passages seem a distraction to the comic novel. One of the most praised things about Three Men in a Boat is how undated it appears to modern readers — the jokes seem fresh and witty even today.

The three men are based on Jerome himself (the narrator J.) and two real-life friends, George Wingrave (who went on to become a senior manager in Barclays Bank) and Carl Hentschel (the founder of a London printing business, called Harris in the book), with whom he often took boating trips. The dog, Montmorency, is entirely fictional but, "as Jerome admits, developed out of that area of inner consciousness which, in all Englishmen, contains an element of the dog." The trip is a typical boating holiday of the time in a Thames camping skiff. This was just after commercial boat traffic on the Upper Thames had died out, replaced by the 1880s craze for boating as a leisure activity.

Because of the overwhelming success of Three Men in a Boat, Jerome later published a sequel, about a cycling tour in Germany, entitled Three Men on the Bummel.

Skóre: 9/10

Robert Ludlum - Bourneův mýtus

11-10-550

Originál: The Bourne Supremacy

Vydáno: 2001 (1986)

Obsah:

Známý americký autor v této knize pokračuje v příběhu o legedárním zabijákovi Jasonu Bourneovi. Je zavražděn vysoký čínský politik a vražda je připsána Bourneovi. Jen několik vysoce postavených politiků v USA však ví, že Bourne je krycí jméno pro amerického agenta použitého při pátrání po nebezpečném teroristovi. Nyní se agent zotavuje ze zranění a ztráty paměti a i když je jasné, že se někdo za něj vydává, a že jde o nebezpečného muže, odmítá se pustit do riskantní akce. Přesvědčí ho až útoky proti jeho ženě a hrdina se opět ponoří do kalných vod světové špionáže.

Skóre: 6/10

Robert Ludlum - Bourneova totožnost

11-09-549

Originál: The Bourne Identity

Vydáno: 1999 (1980)

Obsah:

Výbuch lodi ve Středozemním moři, vážné zranění a téměř utonutí připraví Jasona Burkeho o paměť. Objevuje v sobě však tak podivuhodné schopnosti vlastní obrany, kombinace, neohroženosti a reakce na nebezpečné situace, že dojde k přesvědčení, že byl nebezpečným teroristou. Při pátrání po vlastním životě a osobnosti se dostává do spárů profesionálních zabijáků a vydává se na zoufalý běh o život. Na cestě za nalezením vlastní identity mu pomáhá žena, která byla zprvu jeho rukojmím, později však dobrovolnou pomocnicí a která první odhadla, že jeho osobnost není tak krutá a nelítostná, jak si představoval.

Skóre: 8/10

Sebastian Faulks - Po stopách člověka

11-8-548
Originál: Human Traces
Vydáno: 2007
Obsah:
Ústředními postavami jsou Thomas Midwinter a Jacques Rebiére, jejichž životy jsou spjaty společným lékařským posláním, pevným přátelstvím i rodinnými pouty. Na více než pěti stech stranách prožíváme jejich dramatické osobní i profesní osudy na pařížských studiích, na klinice v Rakousku-Uhersku a po válce v Londýně; zároveň sledujeme i vývoj psychiatrie, k němuž oba přispěli. Autor je citlivý a obratný vypravěč, který si dovede podrobit téma; oslňuje širokými znalostmi, trefnými analýzami osob i doby a kompoziční bravurou. S jeho pomocí zabloudíme hluboko do nepoznané lidské duše, kde na nás čekají nemalá překvapení. Objemná kniha, a přesto neunaví.

Skóre: 7/10

J.D. Salinger - Catcher in the Rye

11-07-547
Vydáno: 1951
Obsah:
Since his debut in 1951 as The Catcher in the Rye, Holden Caulfield has been synonymous with "cynical adolescent." Holden narrates the story of a couple of days in his sixteen-year-old life, just after he's been expelled from prep school, in a slang that sounds edgy even today and keeps this novel on banned book lists. It begins,
"If you really want to hear about it, the first thing you'll probably want to know is where I was born and what my lousy childhood was like, and how my parents were occupied and all before they had me, and all that David Copperfield kind of crap, but I don't feel like going into it, if you want to know the truth. In the first place, that stuff bores me, and in the second place, my parents would have about two hemorrhages apiece if I told anything pretty personal about them."
His constant wry observations about what he encounters, from teachers to phonies (the two of course are not mutually exclusive) capture the essence of the eternal teenage experience of alienation.

Skóre: 7/10

Audrey Niffenegger - Her Fearful Symmetry

11-06-546
Vydáno: 2010 (2009)
Obsah:
Niffenegger follows up her spectacular The Time Traveler's Wife with a beautifully written if incoherent ghost story. When Elspeth Noblin dies, she leaves everything to the 20-year-old American twin daughters of her own long-estranged twin, Edie. Valentina and Julia, as enmeshed as Elspeth and Edie once were, move into Elspeth's London flat bordering Highgate Cemetery in a building occupied by Elspeth's lover, Robert, and the novel's most interesting character, Martin, whose wife is long suffering due to his crushing and beautifully portrayed OCD. The girls are pallid and incurious; they wander around London and spend time with Robert and Martin and Elspeth's ghost. Valentina's developing relationship with Robert arouses mild jealousy, and when Valentina pursues her interest in fashion design, Julia disapproves, which leads Valentina and Elspeth to concoct an extreme plan to allow Valentina to lead her own life. The plan, unsurprisingly, goes awry, followed by weakly foreshadowed and confusing twists that take the plot from dull to silly. While Niffenegger's gifted prose and past success will garner readers, the story is a disappointment.

Skóre: 6/10

Robert Ludlum - The Icarus Agenda

11-05-545

Vydáno: 1992

Obsah:

Ludlum's 14th suspense caper has the earmarks of all his others: the mysterious cabal involved in global conspiracy; the surges of sudden violence; the careful veneer of local color to provide authenticity; and the rather graceless prose punctuated with breathless italicizing to keep the suspense going. The protagonist this time is Congressman Evan Kendrick, who secretly goes to Oman to rescue a large group of Americans held hostage there. Disguised as a terrorist and aided by the young sultan and a beautiful American-Arab agent, Kendrick succeeds so well that his anonymity is betrayed, and he becomes an instant hero back home, as well as a reluctant presidential candidate. After his cover is blown, however, he also becomes the target for terrorist assassination. Behind all the evildoing is a cabal headed by a man who calls himself the Mahdi, its purpose to acquire the power that money brings by selling arms to religious fanatics. And on this side of the ocean there are other secret forces at work, with awesome power at their command. While violence piles on violence, Ludlum does some high-flown moralizing. The story's underlying philosophy can be found, or at least sought, in the characteristically fuzzy statement: "The arrogance of blind belief led all the mendacities of human thought."

Skóre: 6/10

Tana Frenchová - V lesích

11-04-544
Originál: In The Woods
Vydáno: 2010 (2007)
Obsah:
Policejní vyšetřovatel v Dublinu Rob Ryan se svou kolegyní Cassií Maddoxovou dostanou na starost případ dvanáctileté holčičky brutálně zavražděné v lese blízko místa, kde si před dvaceti lety hrály o prázdninách tři děti a dvě z nich se už nikdy nevrátily. To třetí, které se vrátilo a které si ale vůbec nic nepamatovalo, je Rob Ryan, jenž si kvůli svému traumatickému zážitku dokonce i změnil jméno. Nový případ, který je čím dál jasněji provázaný s onou starou tragédií, otvírá Robovu hluboce skrytou minulost a každá stopa pátrání vede vždycky do lesa. Tana Frenchová je mladá irská autorka, vystudovala herectví a v současné době žije v Dublinu. Její debut z r. 2007 se stal v žánru kriminálních thrillerů senzací roku a získal cenu E. A. Poea.

Skóre: 9/10

Robert Ludlum - The Gemini Contenders

11-03-543
Vydáno: 1987 (1976)
Obsah:
Vittorio Fontini-Cristi is the eldest son of a wealthy Italian industrialist. His father's involvement in the hiding of a vault containing powerful religious documents leads to Vittorio's becoming enmeshed in events he doesn't fully understand. With World War II as a backdrop, he is hunted by many who want the vault's contents and protected by some who believe he will lead them to the vault as his life is transformed. He is never to escape this legacy, and before he dies, must pass it on to his twin sons--the Geminis who have both become involved in wars of their own. One son is career army with a Vietnam background, the other a peace loving war protester. They must cast aside their mutual dislike to once and for all solve the mystery that has always been part of their heritage.

Skóre: 6/10

Kathryn Stockett - The Help

11-02-542
Vydáno: 2010 (2009)
Obsah:
The three women who form its core, idealistic Skeeter, loving Aibileen, and sarcastic, sassy Minny, narrate their chapters each in a voice that is distinctive as Minny's caramel cake no one else in Jackson, Mississippi, can duplicate.

These stories of the black maids working for white women in the state of Mississippi of the 60s have an insiders' view of child-rearing, Junior League benefits, town gossip, and race relations.

Hilly is the town's white Queen Bee with an antebellum attitude towards race. She hopes to lead her minions into the latter part of the century with the "enlightened" view of making sure every home in Jackson, Mississippi, has a separate toilet for the help. Her crusade is, she says, based on clear hygienic criteria, which will save both blacks and whites from heinous diseases.

Despite the fact that the maids prepare the food, care for the children, and clean every part of every home, privy to every secret, many of the white women look at their black maids as an alien race. There are more enlightened views, especially those of Skeeter, a white, single woman with a college degree, who aspires to more than earning her MRS. Skeeter begins collecting the maids' stories. And the maids themselves find the issue of race humiliating, infuriating, life-controlling. Race sows bitter seeds in the dignity of women who feel they have no choices except to follow their mamas into the white women's kitchens and laundries. Aibilene says, "I just want things to be better for the kids." Their hopes lie in education and improvement, change someday for their children.

There is real danger for the maids sharing their stories as well as danger for Skeeter herself. The death of Medgar Evers touches the women deeply, making them question their work and a decision to forge ahead, hoping their book can be published anonymously and yet not recognized by the very white women they know to the last deviled egg and crack in a dining room table.

The relationships between the maids and the white children, the maids and some kind employers, including "white trash" Cecilia Foot, illuminate the strange history of the South. The love Aibileen shows for Mae Mobley matches the love Skeeter felt as a white child from her maid-nanny Constantine.

There is never a dull moment in this long book. It is compulsively readable while teaching strong truths about the way the United States evolved from a shameful undercurrent of persistent racism to the hopes and dreams of Martin Luther King and Rosa Parks. Ultimately, will the next generations children learn (and be taught) that skin color is nothing more than a wrapping for the person who lives within?

Rozhovor s Kathryn Stockett na Bookreporter.com

Skóre: 10/10

Jane Austen - Pride and Prejudice

11-01-540
Vydáno: ???
Obsah:
Jane Austen is one of the great masters of the English language, and PRIDE AND PREJUDICE is her great masterpiece, a sharp and witty comedy of manners played out in early 19th Century English society, a world in which men held virtually all the power and women were required to negotiate mine-fields of social status, respectability, wealth, love, and sex in order to marry both to their own liking and to the advantage of their family. And such is particularly the case of the Bennetts, a family of daughters whose father's estate is entailed to a distant relative, for upon Mr. Bennett's death they will loose home, land, income, everything. But are the Bennett daughters up to playing a winning hand in this high-stakes matrimonial game without forfeiting their own personal integrity?

This battle of the sexes is largely seen through the eyes of second daughter Elizabeth, who possesses a razor-sharp wit and rich sense of humor--and who finds herself hindered by her own addlepated mother, her sister Jane's hopeless love for the wealthy Mr. Bingley, and her sister Lydia's penchant for scandal... not to mention the high-born, formidable, and outrageously proud Mr. Darcy, who seems determined to trump her every card. But the game of love proves more surprising than either Elizabeth or Mr. Darcy can imagine, and sometimes a seemingly weak hand proves a winning one when all cards are on the table.

Skóre: 9/10

Khaled Hosseini - The Kite Runner

10-23-539
Český titul: Lovec draků
Vydáno: 2007 (2003)
Obsah:
Hosseini's stunning debut novel starts as an eloquent Afghan version of the American immigrant experience in the late 20th century, but betrayal and redemption come to the forefront when the narrator, a writer, returns to his ravaged homeland to rescue the son of his childhood friend after the boy's parents are shot during the Taliban takeover in the mid '90s. Amir, the son of a well-to-do Kabul merchant, is the first-person narrator, who marries, moves to California and becomes a successful novelist. But he remains haunted by a childhood incident in which he betrayed the trust of his best friend, a Hazara boy named Hassan, who receives a brutal beating from some local bullies. After establishing himself in America, Amir learns that the Taliban have murdered Hassan and his wife, raising questions about the fate of his son, Sohrab. Spurred on by childhood guilt, Amir makes the difficult journey to Kabul, only to learn the boy has been enslaved by a former childhood bully who has become a prominent Taliban official. The price Amir must pay to recover the boy is just one of several brilliant, startling plot twists that make this book memorable both as a political chronicle and a deeply personal tale about how childhood choices affect our adult lives. The character studies alone would make this a noteworthy debut, from the portrait of the sensitive, insecure Amir to the multilayered development of his father, Baba, whose sacrifices and scandalous behavior are fully revealed only when Amir returns to Afghanistan and learns the true nature of his relationship to Hassan. Add an incisive, perceptive examination of recent Afghan history and its ramifications in both America and the Middle East, and the result is a complete work of literature that succeeds in exploring the culture of a previously obscure nation that has become a pivot point in the global politics of the new millennium.

Skóre: 10/10

Toni Morrisonová - Láska

10-22-538
Originál: Love
Vydáno: 2005 (2003)
Obsah:
Román o nejrůznějších podobách lásky v pohnuté historii jedné jižanské afroamerické rodiny. Mnohovrstevný příběh s více vypravěčkami je mozaikou vztahů v typickém maloměstě amerického Jihu, vztahů, jejichž skutečný rozměr odhalovaný ve světle politického, historického a feministického vidění autorky vyvěrá z dávné minulosti a je odhalen v téměř detektivní stavbě románu až v samém závěru. Mladá dívka přichází sloužit do domácnosti dvou starých žen, aniž by tušila, jak neobvyklá bude hlavní "práce", která ji zde čeká. Seznamuje se i s dalšími ženskými aktérkami příběhu, do jejichž osudů zasáhl tak či onak již zesnulý majitel místního hotelu. Před čtenářem se postupně odkrývá historie událostí plných emocí a skrytých vášní. Ale ani současnost není jiná, částečně přičiněním duchů minulosti, částečně stále se opakujícím, přirozeným koloběhem lásky a nenávisti... Autorka dokáže v bravurní zkratce na malém prostoru rozdat karty mnoha osudů, na druhé straně někdy příliš spoléhá na sílu atmosféry a fantazie a nechává v textu logické mezery.

Skóre: 7/10

Barbara Kingsolver - The Lacuna

10-21-537
Vydáno: 2009
Obsah:
From Publishers Weekly:
Starred Review. Kingsolver's ambitious new novel, her first in nine years (after the The Poisonwood Bible), focuses on Harrison William Shepherd, the product of a divorced American father and a Mexican mother. After getting kicked out of his American military academy, Harrison spends his formative years in Mexico in the 1930s in the household of Diego Rivera; his wife, Frida Kahlo; and their houseguest, Leon Trotsky, who is hiding from Soviet assassins. After Trotsky is assassinated, Harrison returns to the U.S., settling down in Asheville, N.C., where he becomes an author of historical potboilers (e.g., Vassals of Majesty) and is later investigated as a possible subversive. Narrated in the form of letters, diary entries and newspaper clippings, the novel takes a while to get going, but once it does, it achieves a rare dramatic power that reaches its emotional peak when Harrison wittily and eloquently defends himself before the House Un-American Activities Committee (on the panel is a young Dick Nixon). Employed by the American imagination, is how one character describes Harrison, a term that could apply equally to Kingsolver as she masterfully resurrects a dark period in American history with the assured hand of a true literary artist. (Nov.) Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

Bookmarks Magazine
The Lacuna contains two very distinct parts. One features a vibrant Mexican landscape with the equally colorful personalities of Rivera, Kahlo, and Trotsky. The other centers more on Harrison's reclusive existence in small-town America and his battle with the House Un-American Activities Committee. Despite the prodigious research that both parts exhibit, critics clearly preferred the former, marveling at Kingsolver's lyrical passages and her expert recreation of 1930s Mexico. A few reviewers also noted instances of sermonizing and inaccurate history. However, the novel's compelling, engrossing story certainly outweighed these minor complaints, and in the end, Kingsolver has created a convincing "tableau vivant of epochs and people that time has transformed almost past recognition" (New York Times Book Review).

Skóre: 7/10

Joanne Harris - blueeyedboy

10-20-536
Vydáno: 2010
Obsah:
As in its predecessor, we are back in the Yorkshire town of Malbry, and in the company of a young man whose behaviour verges on the sociopathic. BB is in his 40s, still living with his mother and making his living with an unrewarding (in every sense) hospital job. His ‘real’ world is a virtual one. On a website which he has called ‘badguysrock’, he has an avatar -- and as the blueeyedboy of the title, he deals in deeply unsettling violent scenarios which feature people from his own life. As we enter deeper into this murky world, we learn other equally disturbing facts. BB has an unhealthy relationship with his mother, whose violent, controlling behaviour is some kind of a pointer to the unhappy man he has become as an adult. What's more, he appears to be the only surviving brother of a group of three. His dead brothers were named after the colours in which their mother dressed them, and had died in mysterious circumstances. There are so many off-kilter aspects to this world that readers will quickly discern it is only a matter of time before something very nasty happens. Like Iain Banks’ The Wasp Factory, Harris provides us with a narrator we cannot trust -- the only thing certain is that chaos and destruction lie at the heart of this queasy narrative. Harris’ book demands patience and does not render up all its secrets immediately, but those who respond to unusual, transgressive fiction will find it worth persevering; Harris has a mesmerising tale to tell. And be assured -- Chocolat this isn't.

Skóre: 6/10

Audrey Niffenegger - Zakletý v čase

10-19-535
Originál: The Time Traveller's Wife
Vydáno: 2009 (2003)
Obsah:
Mimovolné přesuny v čase trápí knihovníka Henryho, který v reálném čase vede bouřlivý život neslučující se s jeho úctyhodným a usedlým povoláním. Pokud nedobrovolně cestuje v čase, stává se z něho psanec, zloděj a rváč. Ústřední postavou děje však není Henry, ale jeho žena, výtvarnice Clare, z dobře situované rodiny. Právě díky jejímu vlivu se floutek Henry postupně mění, usazuje se, začíná pociťovat zodpovědnost a uvědomovat si, že kvůli své neobvyklé schopnosti ještě nemusí výt středem vesmíru.
Henryho výjimečnost, zpočátku lákavá a vzrušující, se nakonec ukazuje jako prokletí, jako nevyléčitelná choroba, která sice není infekční, ale zato je dědičná. Nedobrovolné a hlavně neovladatelné cesty v čase nejsou vítaným dobrodružstvím ale noční můrou. Clare před neúprosnou realitou nachází útěchu a realizuje se v tichém světě barev, plastik a obrazů, který je nepochybně autorce velmi blízký. Čas je v autorčině pojetí onou pověstnou dravou řekou, která i těm nejsilnějším podráží nohy, smete všechno, co jí stojí v cestě, neodpouští sebemenší zaváhání, nezná slitování, řídí se vlastními zákony.
Román Audrey Niffeneggerové Zakletý v čase se poněkud vymyká představě o science fiction, přinejmenším v porovnání s klasickými díly tohoto žánru. Poutavý děj zasazený do uměleckého prostředí současné Ameriky nabírá hned od prvních stránek strhující spád. Postavy Audrey Niffenegger rozhodně nejsou ploché, nic lidského jim není cizí, rostou a vyzrávají v průběhu děje.

Skóre: 8/10

Terry Pratchett - Zimoděj

10-18-534
Originál: Wintersmith
Vydáno: 2007 (2006)
Obsah:
Další kniha z kultovní fantasy série Úžasná Zeměplocha. V devíti Tonička Bolavá porazila krutou Královnu víl. V jedenácti bojovala se starodávným zlem kradoucím těla. Ve třinácti Tonička musí čelit nové výzvě: chlapci. A chlapci mohou být trochu problém, když je vám třináct... Ale Zimoděj není doopravdy chlapec. Je to samotná zima – sníh, vichřice, rampouchy – to všechno dohromady. Když se zamiluje do Toničky, může jí udělat růže z ledu, ale jeho přirozeností jsou vánice a laviny. A chce, aby Tonička zůstala v jeho lesknoucím se zmrzlém světě. Navždy. Tonička bude potřebovat všechnu svou prohnanost, aby přežila do jara. Bude také potřebovat pomoc všech svých přátel, od mladých čarodějek až po legendární Bábi Zlopočasnou. A ještě - Svobodnej národ! Ty nejodvážnější, nejhouževnatější a nejsmradlavější piktmužíky, jací kdy byli vyhnáni ze Země víl – ať už se jí to líbí nebo ne. Vypadá to na velmi chladné období, protože jestli Tonička nepřežije do jara – jaro už nepřijde.

Skóre: 7/10

Stieg Larsson - Dívka, která kopla do vosího hnízda

10-17-533
Origiál: Luftslottet som sprängdes
Vydáno: 2010 (2007)
Obsah:
Představte si, že musíte čelit sadistickému vrahovi, gangsterům, obchodujícím s bílým masem a nakonec tajným službám. A můžete hádat, kdo z nich vám půjde nejvíc po krku. Milovníkům špionážních románů další nápovědy netřeba.
V prvním díle trilogie Stiega Larssona Milénium novinář Mikael Carl Blomkvist a geniální hackerka Lisbeth Salanderová vypátrají násilnického vraha, v druhém se utkají s podsvětím, přičemž na povrch vypluje Lisbethina minulost a současně je tak osvětleno i její podivínské, antispolečenské založení. A v díle třetím se příběh, s laskavou pomocí švédského premiéra završí, byť některé volné nitky ještě zůstanou - do pevných uzlů by je jistě byl předčasně zesnulý autor svázal v následujících svazcích: námětů měl podle svých slov na deset knih dopředu.
Dívka, která kopla do vosího hnízda se formálně podobá špionážnímu románu, v závěru dojde i na napínavé soudní drama - kdo má tenhle žánr rád, přijde si na své. Krok za krokem sledujeme, jak agenti zvláštní sekce tajných služeb rozehrávají hru, v níž neváhají obětovat cokoli, aby zachránili vlastní krky. Jenže protistrana představovaná novináři a posléze i čestnými policisty, se v téhle partii zahanbit nenechá a postupně získává navrch. Larsson je obratný vypravěč. Jako novinář přirozeně dobře znal nejen mediální prostředí (pro čtenáře obeznámeného s chodem a praktikami médií má příběh zvláštní kouzlo navíc), ale strhujícím způsobem popisuje také strukturu švédské tajné policie. Při Larrsonových exkurzech do švédské společensko-politické situace by se ale sem tam hodila vysvětlivka od české redakce - mimo Švédsko patrně není tak podrobně známo vyšetřování atentátu na Olofa Palmeho a s ním spojená aféra Ebbeho Carlssona, dost možná už z povědomí čtenářů vypadla i relativně nedávná vražda ministryně Anny Lindhové.
Lehce zklamáni možná budou příznivci Lisbeth Salanderové. Třetí díl je sice hlavně o ní, ale tak trochu bez ní. Pro vlastní akci (vyjma hackerských úkonů) má Lisbeth málo prostoru a děj jí přisuzuje více či méně pasivní úlohu: na začátku leží těžce zraněná v nemocnici, později se ocitá ve vazební věznici a k činům se dostává až na úplném konci knihy.
Čeho se však čtenáři nedostane od Lisbeth, to Larsson vynahradí na postavách dalších žen. Ať už je to novinářka, obhájkyně, policistka – většinou jde o atraktivní, schopné bytosti s analytickým mozkem, které snadno strčí své průměrné mužské kolegy do kapsy. Dobré vykreslení charakterů je Larssonovou silnou předností, všechny jeho postavy, včetně epizodních, mají svůj příběh, uvěřitelnou motivaci, vlastní mikrosvět.
Dívka, která kopla do vosího hnízda je vlastně pohádkou - ovšem takovou, jakou chtějí všichni dospělí číst. Pohádkou o tom, že právo může zvítězit, že ponižovaní a utlačovaní (žádní ideální hrdinové bez poskvrnky, ale skuteční lidé) se dovolají spravedlnosti, že lze vyhrát boj i se státními institucemi a že ve státních orgánech pracuje řada morálních lidí. Larssonovy knihy jsou etikou a morálkou prodchnuty, naštěstí nikoli školometsky protivným způsobem. Je tu novinářská čest ztělesněná snad někdy až příliš dokonalým Mikaelem Blomkvistem, pevné zásady a víra v zákon policistů a právníků, přátelství, které se nedá snadno zviklat pochybnostmi. Pro amorální agenty Larsson žádné omluvy nehledá, snad jen zamyšlení: "Sepsali si vlastní zákony, v nichž pojmy jako pravda a lež přestaly odpovídat naší realitě a kvůli nimž zůstali zcela izolováni od normální společnosti.“
Zatímco první díl může stát samostatně, druhý a třetí jsou spolu příběhem pevně propojeny. Celá trilogie má však jednu pevnou spojnici. Pod špionážním pláštíkem Larsson rozvíjí své původní téma nerovnoprávné společnosti, v níž muži často beztrestně nenávidí (a týrají) ženy. "Koneckonců se tu v první řadě nejedná o špiony a státní sekty, ale o obyčejné násilí spáchané na ženách a o muže, kteří ho umožňují," shrne autor celý příběh ústy Mikaela Blomkvista. Kruh se uzavřel.

Skóre: 10/10

Roderick Gordon & Brian Williams - Volný pád do podzemí

10-16-532

Originál: Freefall

Vydáno: 2009

Obsah:

Třetí díl podzemních dobrodružství Willa Burrowse. Ukáže se, že čím blíže se člověk ocitne středu Země, tím nižší je gravitace. Naši hrdinové pád přežijí (kdyby nepřežili, o čem by těch čtyři sta stránek bylo, že?!), a přestože se dosud z Průduchu nikdo nedostal, vydávají se spasit svět. Přestaňme na chvíli ironizovat a zkusme to vážně – co je na Volném pádu do Podzemí dobrého?
Dobré nápady mají autoři v oblasti tvorů z Podzemí. Transformování různé havěti, zejména pavoukovců, do ještě děsivějších forem vychází, scény z Podzemí jsou mnohdy až naturalistické, odporné. Nechtěl bych potkat tzv. „opičí pavouky“, natožpak létající „jasoně“, křížence netopýrů a bůhvíčeho, podle autorů předobraz toho, čemu dnes říkáme „andělé“. Kouzelné.
Celá trilogie se snaží nebýt plytkou fantasy bez návaznosti na tento svět. Je jednoznačně vidět snahu ukázat některé problémy lidstva – ať už nedostatečnou ochranu přírody (přestože jde o argument Styxů, tedy „těch špatných“), nebo připomenutí druhé světové války (Styxové v roli nacistů, Koprolité v roli Židů?). Tyto náznaky jsou ovšem natolik zmatené a nedotažené, že z nich nelze nic složit dohromady. Bohužel.
Podobně jako knihy o Harrym Potterovi nebo série Tetování krví je i Podzemí založeno na silném příběhu (zde máme tu „hybnou sílu“ z obálky). Objevují se dějové zvraty, ubohý čtenář bez oddechu hltá stránku za stránkou, Will i Chester taktak unikají z děsivých situací, ostatní dějové linky fungují jednak jako zpomalovače děje, jednak jsou napínavé i samy o sobě. Jenomže. Tetování krví má promyšlené pozadí, téměř čtvrtinu každé knihy tvoří vysvětlivky, mapy, slovníčky a podobně. V Harrym Potterovi jsou zvraty uvěřitelné, jsou sice náhlé, ale vypadají jako dlouho plánované, je pouze čtenářovou chybou, že si jich „nevšiml“. V Podzemí jsou zvraty značně pochybného charakteru. Už první ve Volném pádu do Podzemí – z paní Burrowsové, která předchozí dvě knihy seděla u televize a nevěnovala se... vlastně ničemu, se stává superhrdinka, která miluje své děti, rychle chápe vše, co je jí vysvětleno (a ani se moc nediví), a nakonec dokáže nejlépe ze všech postav odolávat styxskému Černému světlu. Ostatně, celý příběh je postaven na pronásledování Willa a Chestera. Oba sice vědí, co se děje, nicméně je krajně nepravděpodobné, že by byli schopní nějak zabránit úsilí Styxů. Styxové však – naprosto iracionálně – místo svého roky promýšleného plánu věnují veškerou snahu na dopadení obou čtrnáctiletých chlapců. To, že se Willovi a jeho otci jako jediným povede dostat se z Průduchu na Povrch už vůbec nekomentuji.

Skóre: 4/10

Terry Pratchett - Klobouk s oblohou

10-15-531

Originál: A Hat Full of Sky

Vydáno: 2005

Obsah:

V úsměvném fantasy příběhu ze Zeměplochy od oblíbeného anglického spisovatele nastupuje Tonička Bolavá do učení na čarodějku. Tonička musí kvůli svému poslání opustit mléčnou farmu svých rodičů a odletět se slečnou Rovnovodovážnou do její chaloupky v horách. V učení se jí líbí, začne ji však pronásledovat "zlojroj" a to je vážné. Na pomoc se jí vydá skupina pidimužíků, kteří si hrdě říkají Svobodnej národ Nac Mac Fíglů a nakonec se do všeho včas zapojí bábi Zlopočasná.

Skóre: 9/10

Milan Kundera - Směšné lásky

10-14-530
Vydáno: 1970
Obsah:
Osm tragikomických novel, spojených základní myšlenkou, že člověk není nikdy tvůrcem svého osudu, neboť je stále spoutáván dobou, ve které žije a jejími konvencemi. Téma je většinou čerpáno z intelektuálského prostředí a charakterizováno problematickou identitou jednotlivce, mystifikací a naivitou mládí.

Skóre: 8/10

Roderick Gordon & Brian Williams - Hlouběji do Podzemí

10-13-529
Originál: Deeper
Vydáno: 2008 (2008)
Obsah:
Druhý díl Ztraceného světa v podzemí pokračuje v nastoupené tradici. První obývanou vrstvu podzemí, svět Kolonistů, autoři prozkoumali v prvním díle, a tak, aby mohli pokračovat a ohromovat čtenáře, posílají své hrdiny do vyhnanství do Hlubiny. Vedle původních obyvatel Hlubin - geneticky poněkud vyčerpaných Koprolitů, usazených zde po celé věky, tu našli útočiště také psanci z Kolonie - a i samotní Styxové tu dost často pobývají, aby zde realizovali tajné výzkumy a ještě tajnější projekty.
Útěk z Kolonie do Hlubin se chlapcům povedl, a oni tu teď bojují o holý život. Najdou tu samozřejmě spojence - psance, který se tu po mnoha letech naučil se svojí dcerou pohybovat a přežívat, a který nenávidí Styxe stejně jako oni. A Styxové na oplátku nenávidí je, a pořádají na ně čas od času lov, o to intenzivnější, že se dvě kořisti sešly. K tomu jim má posloužit také Willova matka, kterou ulovili na povrchu a namluvili jí, že je důležité Willa zabít. Velký hon započal...
V tomto díle vedle již známých prvků - především Styxů jakožto personifikace zla - vystupují Hlubiny. Svět jednoznačně inspirovaný - nebo alespoň velmi podobný - tomu vernovskému podzemí je prostředím, kde se stupňuje zápletka mezi chlapci a Styxy. Tu a tam děj odskočí i na povrch, ale stále tu zůstávají jako dva hlavní prvky nové prostředí a staré zlo. Tento díl mi ze všeho nejvíc připomínal scénář počítačové hry. Pasti, překvapivá řešení, uložená v batohu, honičky, léčky, podzemní fauna a flóra - když jsem to četl, přímo jsem viděl jednotlivé storyboardy. Naneštěstí nic víc...
Opět je příběh psán velmi tísnivě, bez odlehčení. Zatímco v prvním díle bylo zajímavé prozkoumávání společenského uspořádání Kolonie, tady je to nahrazeno prostředím Hlubin - a to pro sečtělejší čtenáře není ničím novým. Dobrodružná akční složka tvoří osu příběhu, je to však řetězec stálých útěků před Styxy. Motiv, který by nastavil skutečný konflikt - a především cíl, který mají chlapci dosáhnout - se vynořuje postupně, a oni sami si ho uvědomují pouze po částech, především bojují o holé přežití teď a tady, bez jasné perspektivy cíle, jakkoliv by takový cíl byl nedosažitelný nebo nereálný.
Konec druhého dílu (ještě nás čeká třetí, podle údaje na přebalu doufejme závěrečný) je ve snaze překonat obvyklé problémy druhých dílů trilogií podle mého názoru notně přestřelený, a autoři budou muset použít nejedno cliftonovo kladívko, aby dějové linie, rozhozené do mnoha směrů, v dalším díle sloučili.

Skóre: 6/10

Tom Egeland - The Guardians of the Covenant

10-12-528
Originál: Paktens voktere
Vydáno: 2009 (2007)
Obsah:
Excentrický archeolog, známý z románu Konec kruhu, se tentokrát vydává po stopách záhadného pergamenového svitku. Archeolog Belto s přítelem pastorem se snaží rozluštit nově objevené zápisky legendárního Snorriho Sturlusona, jež mají vnést světlo do záhady svitku z faraonovy hrobky. Pastor je však nalezen mrtev a Belto své dobrodružné pátrání končí v Dominikánské republice v paláci klanu Rodriquezů, kde se s nasazením života dopídí k poznání "bratrství strážců" a k šokujícímu tajemství Knih Mojžíšových a ukryté mumie. Historicko-dobrodružný thriller, v němž je současný děj protkán výjevy z dávné historie a citáty ze starých textů.

Skóre: 6/10

Paulo Coelho - The Winner Stands Alone

10-11-527
Originál: O vencedor está só
Vydáno: 2008
Obsah:
Abyste pronikli do světa filmu anebo modelingu, potřebujete pevnou vůli a hodně štěstí. A když budete dlouho tvrdě dřít, dostanete se až na vrchol, odkud ale zase spadnete. A celou tu dobu budete nešťastní, obklopeni falešnými přáteli… Pokud jste ještě neslyšeli, že sláva a peníze nejsou v životě všechno, přečtěte si Vítěz je sám, novou knihu od Paula Coelha o jednom dni na Filmovém festivalu v Cannes.
Téma je to opravdu exkluzivní, ale v podstatě se nedozvíte víc, než se dá vytušit ze zpráv ze šoubyznisu. Ovšem pokud věříte všemu, co se tam říká, a nepodezříváte zářivé úsměvy celebrit věnované kamerám z přetvářky, dočkáte se některých nečekaných odhalení. Míra překvapení pak bude záviset na osobních zkušenostecha naivitě/skepsi každého čtenáře.
Zákulisí života celebrit však není hlavním tématem knihy, ve které se prolínají osudy několika různých postav, které se setkaly v Cannes na začátku filmového festivalu. Oním tématem je spíš hodnota lásky a věrnosti v osobním životě a píle a štěstí v životě pracovním. A samozřejmě pomsta. Zní to jednoduše a ničeho složitějšího se opravdu nedočkáte. Po prvních dvou vleklých třetinách, kdy je tok textu jen občas přerušen nějakým zvratem a spíše ještě více retardován věčnými retrospektivami, konečně začne děj nabírat spád a připomíná detektivní příběh. Coelho sice v předmluvě předznamenavá, že „nejde o thriller, ale nelítostný obraztoho, kam jsme dospěli“, ale nedaří se mu čtenáře přesvědčit, že nemá nic do činění s ledasjakým napínavým čtením pro dlouhé večery, ale s kvalitním společenským románem. Naopak! Je škoda, že se slibně rozvíjejícímu popisu detektivního pátrání nedostal větší prostor.
Vítěz je sám se v dnes už poměrně rozsáhlé Coelhově tvorbě zařadil k těm méně známým „nemagickým“ románům a novelám. Tedy i příběh zde se odehrávající je prost paranormálních jevů, ale najdete zde i jiné, coelhovsky příznačné motivy jako protekční banku a okrajově i spirituální tematiku. Sice se (díkybohu!) nedočkáte žádných iniciací ani obřadů nebo duchovních cest, ale i přesto některé postavy občas používají podobenství a dech beroucí moudra jako „Ta nejdůležitější slova ve všech jazycích jsou jen drobná slůvka“. Naštěstí to není příliš často, takže máte šanci, že knihu zdárně dočtete až do konce. Ten je sice překvapivý, ale výsledný dojem nezachrání.
Dialogy jsou tvořené dlouhými replikami – působí nevěrohodně a nenabízí vnitřní charakterizaci postav. Těch je celá řada, ale v jejich příbězích pořád dokola čteme to samé: jak je těžké dostat se mezi nejlepší a jak těžký a prázdný život vedou ti, kterým se to podaří.
Těžko posoudit, do jaké míry se jedná o autorský záměr, ale jedna z hlavních postav, vyšinutý psychotický vrah, svým přesvědčením o správnosti svého konání připomíná hrdiny jiných Coelhových knih hledajících osvícení. Je snad novou radou k cestě za povznesením: Jděte a prolijte krev nevinných? Není to úplně původní myšlenka, ale takové bychom u Coelha stejně ani nehledali.
A co stojí za názvem jeho knihy (a této recenze)? V prvé řadě jsou osamocené všechny postavy, které se střídají v hledáčku vypravěče. Přestože dosáhly absolutní špičky ve svém oboru a mají, nač si vzpomenou, jsou vlastně opuštění a stále nespokojení. To samé se ale dá říci o postavách, na které úspěch teprve čeká, nebo si jej už dávno prožily, a stejně tak i o těch, u kterých víme, že nikdy k vítězům nepatřily a patřit nebudou. Takže nejen vítězové jsou sami. Čekali jste něco lepšího? Můžete si najít nějaký vlastní výklad, jestli vám za to Coelho bude stát…

Skóre: 6/10

Stephenie Meyer - The Host

10-10-526
Český titul: Hostitel
Vydáno: 2008
Obsah:
In The Host, Stephenie Meyer leaves vampires and the misty forests of Forks, Washington behind as she moves into the arid Arizona desert and the realms of science fiction. While The Host isn’t marketed as a young adult novel, it is not not a novel for young adults either. The story has a fairly universal appeal and I can see Stephenie Meyer’s existing fan base finding enough similarities to the Twilight series in the writing style and the content of The Host to be more than satisfied.
Unlike the most popular alien invasion movies and science fiction TV shows, The Host doesn’t have Will Smith or Richard Dean Anderson to save the planet against a background of gun fire, secret weapons and loud explosions. In The Host humanity lost, vastly outnumbered and stealthily overwhelmed by superior technology. There are tiny pockets of resistance left, just a handful of humans who haven’t yet been captured, but they don’t spend their days plotting to retake the planet from the aliens – just surviving consumes all their time.
Indeed, The Host isn’t really about saving the planet from alien invaders; it is a story about what it is to be human, about identity and about individualism. Most of all The Host is a story about the nature of love. Romantic love, love of family, love of friends - all of these emotions are explored by Wanderer as she first succumbs to Melanie’s emotional memories then succumbs to the emotions for herself.
There is more than just memories left of Melanie though; she is trapped inside her own head unable to take control of her own body, forced to be an unwilling host to the alien Wanderer. Which makes things very interesting when Wanderer and Melanie eventually meet up with Melanie’s loved ones…

Skóre: 8/10

Sebastian Barry - The Secret Scripture

10-09-525

Vydáno: 2008 (2008)

Obsah:

Roseanne McNulty is an old, old lady. Most of her life has been spent in mental institutions. As the book opens, no-one is really sure how old she is, why she was committed to an institution in the first place and whether she still needs to be in one (if she ever did).

The hospital where she now lives is due to close and psychiatrist William Grene has to decide what should happen to her. Official records are either missing or so scant as to make the old lady seem little more than a ghost.

But Roseanne has not always been a ghost: she was once a little girl; a young woman; a wife; a mother. This flesh and blood Roseanne is preserved in the "secret scripture", a hand written account of her early life kept hidden beneath a loose floorboard in her room. So whilst Dr Grene follows the sparse clues left by what remains of her in the outside world, the reader gets to hear Roseanne's story in her own words.

This is a masterful exploration of the way in which place, time and circumstance can impact on the lives of ordinary people. In this case the place is the West of Ireland and the time is the Irish Civil War and its aftermath. Roseanne's circumstances are that she is female and the daughter of a Protestant father and a mentally unstable mother.

Despite its background, this book is not about the use of institutions as a means of social control in Ireland (or anywhere else) and readers who are expecting something along those lines may be disappointed.

Skóre: 7/10

Andrew Davidson - Srdce netvora

10-08-524
Originál: The Gargoyle
Vydáno: 2009 (2008)
Obsah:
Románový debut Andrewa Davidsona vypráví příběh bezejmenného muže, který byl po autonehodě převezen do nemocnice s rozsáhlými popáleninami. Z bohatého pornoherce, jenž svůj úspěch postavil na téměř dokonalém vzhledu, se najednou stává netvor. Uvědomuje si, že život, který před nehodou vedl, je nenávratně pryč a veškeré léčebné procedury podstupuje s jediným úmyslem-až se uzdraví, spáchá sebevraždu. Pacientka z oddělení pro duševně choré mu ve stylu Šeherezády začne vyprávět příběh jejich lásky, který se měl odehrát ve 14.století. Její návštěvy se pro hlavního hrdinu stávají drogou a po propuštění z nemocnice se k Marii Engelové přestěhuje. Netuší, do jaké míry ho vztah s bláznivou umělkyní ovlivní. Srdce netvora je mnohovrstevný román, jehož ústředním tématem je láska, která se zrcadlí nejen v příběhu popáleného muže, ale i ve vložených mikropříbězích.

Skóre: 6/10

Markus Zusak - The Book Thief

10-07-523
Český titul: Zlodějka knih
Vydáno: 2007 (2005)
Obsah:
Mladý australský autor sepsal na základě vyprávění své babičky silný, jímavý a neobyčejně čtivý příběh. Jeho vypravěčem učinil Smrt. Smrt je zdánlivě nezúčastněný divák, s dokonalým odstupem, s osobitou perspektivou; má všechny předpoklady pro to být svědkem a vypravěčem.
Začínáme rokem 1939. Evropa je v pohybu. A smrt nikdy neměla víc práce.
Liesel je malá dívka, která žije na malém městě se svými adoptivními rodiči, špatně spí, moc jí nejde čtení, hrává na ulici fotbal s kamarády odvedle. Mohlo by to být obyčejné dětství, kdyby to městečko neleželo uprostřed Německa. Liesel chodí do Hitlerjugend, zdravívá pravicí nepřítomného Führera a krade knihy. Jinak řečeno to obyčejné dětství není: promluví do něj bomby, neštěstí a smrt. Smrt ostatně v knize promlouvá pořád: co by to taky bylo za příběh, kdyby neměl vypravěčku? Nechte se zlákat jejím vyprávěním: účinkuje v něm to děvče, harmonikář, židovský boxer, Němci a zloději. Dozvíte se z něj, že i smrt má srdce.

Skóre: 10/10

Stieg Larsson - Dívka, která si hrála s ohněm

10-06-522
Originál: Flickan som lekte med elden
Vydáno: 2009 (2008)
Obsah: Druhý díl švédského detektivního románu, v němž je i tentokrát hlavní hrdinkou Lisbeth Salanderová, neohrožená hackerka a punkerka, po které je vyhlášeno celostátní pátrání pro podezření z dvojnásobné vraždy. Když jsou totiž nalezeni dva novináři, pracující společně na případu odhalení dětské prostituce, korupce i obchodu s bílým masem, najdou se na místě neštěstí otisky Salanderové. Hlavní hrdinka se tedy dává na zběsilý úprk. Na veřejnost prosakují skandální informace o jejím soukromí, které povětšinou nejsou pravdivé. Naštěstí existuje stále někdo věřící v její nevinu.

Skóre: 10/10