Howar Jacobson - Finkler Question

14-30-646
Vydáno: 2010
Obsah:

Julian Treslove, a professionally unspectacular and disappointed BBC worker, and Sam Finkler, a popular Jewish philosopher, writer and television personality, are old school friends. Despite a prickly relationship and very different lives, they've never quite lost touch with each other - or with their former teacher, Libor Sevcik, a Czechoslovakian always more concerned with the wider world than with exam results. Now, both Libor and Finkler are recently widowed, and with Treslove, his chequered and unsuccessful record with women rendering him an honorary third widower, they dine at Libor's grand, central London apartment. It's a sweetly painful evening of reminiscence in which all three remove themselves to a time before they had loved and lost; a time before they had fathered children, before the devastation of separations, before they had prized anything greatly enough to fear the loss of it. Better, perhaps, to go through life without knowing happiness at all because that way you had less to mourn? Treslove finds he has tears enough for the unbearable sadness of both his friends' losses. And it's that very evening, at exactly 11:30pm, as Treslove hesitates a moment outside the window of the oldest violin dealer in the country as he walks home, that he is attacked. After this, his whole sense of who and what he is will slowly and ineluctably change.

Skóre: 6/10
 

Robin Sloan - Nonstop knihkupectví pana Penumbry

14-29-645
Originál: Mr. Penumbra´s 24-Hour Bookstore
Vydáno: 2013 (2012)
Obsah:

Do knihkupectví pana Penumbry v San Francisku nastoupí na noční směny nový prodavač Clay Jannon, webdesigner, který přišel o předchozí místo kvůli ekonomické krizi. Zákazníků není mnoho a do obchodu se vracejí stále titíž — ale vlastně si nikdy nic nekoupí.
Místo toho si půjčují obskurní svazky ze zadních koutů obchodu a hlásí se k členství v jakémsi tajemném klubu pana Penumbry. Zdá se, že knihkupectví je jen zástěrkou něčeho většího.
Clay se spoléhá na to, že mu jeho přátelé — Neel, podnikatel ze Silicon Valley, a Kat, specialistka na vizualizaci dat zaměstnaná v Googlu — pomohou zjistit, co se vlastně v jeho novém zaměstnání děje. Z chování zákazníků vypozoruje zvláštní vzorec, který je poté zavede k šifrovaným zprávám. Ukazuje se, že tajemství pana Penumbry dalece přesahují zdi knihkupectví.

Skóre: 8/10
 

Peter May - Skála

14-28-644
Originál: The Blackhouse
Vydáno: 2013 (2011)
Obsah:

Skotský ostrov Lewis je krásné, ale drsné odlehlé místo bez stromů, bičované větry a pokryté vřesovišti. Topí se tam rašelinou a mluví gaelsky. A snad jen strach lidí z Boha je tam silnější než starost o živobytí. Pod zástěrkou víry však přežívají staré pohanské hodnoty a prapůvodní touha po krvi a pomstě. Na ostrov přijíždí nedávnou ztrátou syna poznamenaný policejní detektiv Fin Macleod, jenž se má podílet na vyšetřování brutální vraždy, spáchané podle stejného scénáře jako vražda, jíž se zabývá v Edinburghu. Fin prožil na ostrově Lewis dětství, takže vyšetřování je pro něho zároveň cestou domů a do minulosti. Setkává se s dávnými kamarády, s Artairem, který si vzal Marsaili, Finovu první lásku, a s mnoha dalšími. Většina z nich ho však nevítá s otevřenou náručí. Fin netuší, že klíč k případu by mohl odemknout i dveře, za nimiž je ukryto tajemství, jež se bezprostředně týká jeho samého. Jakou roli v případu hraje Finova dávná účast při tradiční výpravě na lov terejů hnízdících na nepřístupné nebezpečné skále An Sgeir? Povede tragédie, jež se tam tehdy odehrála, i po všech těch letech k další oběti?
Skála je detektivní román vzácné síly a představivosti odehrávající se v kulisách, které připomínají velké anglické romány devatenáctého století. Je možno ho zařadit do kategorie tzv. literary crime, tedy krimi psané kvalitním literárním stylem, přesahující hranice žánru, která je dnes globálně úspěšná především díky severským autorům od Mankella přes Larssona, Nesba a další.

Skóre: 9/10
 

Rachel Ward - Čísla 1. Na útěku

14-27-643
Originál: Numbers. Time to Run
Vydáno: 2011 (2011)
Obsah:

Jem už od malička vidí v očích lidí čísla.Co ta čísla vlastně znamenají, pochopí v den matčiny smrti – jsou to data, dny, kdy lidé, kterým se dívá do očí, zemřou.
Život je pro Jem těžký, dokud nepotká kluka, kterému říkají Pavouk. Svět je náhle mnohem krásnější.
Ale cestou do Londýna Jem pozná, že se blíží veliké neštěstí. To navždy otřesejejich životy.

Od chvíle, kdy zemřela její matka, Jem věděla o číslech. Věděla o nich už mnohem dřív, vlastně odmalička. Když se podívala někomu do očí, registrovala v nich číslo. Ale jeho význam zjistila v den, kdy její matka zemřela na předávkování drogami. Číslo znamenalo datum úmrtí. Jem prožívala těžké dětství. Stěhovala se od jedné pěstounky k druhé a všude si připadala jako cizinec. Nejraději se toulala sama a tak tomu bylo i v okamžiku, kdy potkává kluka, jemuž přezdívají Pavouk. Náhodné setkání jí změní život. Nachází někoho opravdu blízkého a svět se rázem stává snesitelnější. Společně se potulují kolem jednoho z londýnských kanálů, klábosí o všem možném a pomalu se sbližují. Na jednom z výletů do města se stanou svědky tragického neštěstí, které Jem předem předpoví. Oni sami katastrofě uniknou, ale ta je jen začátkem událostí, které navždy otřesou jejich životy.

Skóre: 6/10

Håkan Nesser - Čtvrtá oběť

14-26-642
Originál: Borkmanns punkt
Vydáno: 2013 (1994)
Obsah:

Někde uprostřed města sedí vrah a v klidu si sestavuje svůj další plán. Kaalbringen, klidné letovisko, je ovládnuto hrůzou - v rychlém sledu zde došlo ke třem brutálním vraždám. Komisař Van Veeteren musí v sérii vražd najít souvislosti, které ostatním unikají. Jeho největším protivníkem je čas, neboť čtvrtá oběť už se nachází ve zlověstném sevření vraha...

Skóre: 6/10

Dan Brown - Inferno

14-25-641
Originál: Inferno
Vydáno: 2013
Obsah:

„Hledej, a nalezneš.“ Právě tato slova znějí harvardskému profesorovi Robertu Langdonovi v hlavě, když se uprostřed noci probudí na nemocničním lůžku a nemá nejmenší tušení, kde je a jak se tam dostal – nepamatuje si totiž posledních šestatřicet hodin svého života. Když vyhlédne z okna a uvědomí si, že je ve Florencii, zmocní se ho naprostá panika.

A vzápětí se všechno ještě zhorší: Langdona se přímo v nemocnici pokusí zavraždit tajemná žena v černém. Život mu zachrání duchapřítomná mladá lékařka Sienna Brooksová, s níž se hrdina vzápětí ocitá na zběsilém útěku florentskými ulicemi. A počty jejich pronásledovatelů rostou, aniž by dezorientovaný Langdon věděl proč. Jisté je jen, že se stal pěšcem v hrůzné hře, již za něj rozehráli jiní.

Při svém tajuplném poslání se musí Langdon se Siennou proplést nejen labyrintem florentských (a později i benátských či istanbulských) uliček, tajnými chodbami, skrytými komnatami, ale také labyrintem narážek a kódů. Jediným vodítkem je jim záhadný kovový váleček, obsahující několik zašifrovaných odkazů na renesanční literární veledílo – Božskou komedii Danta Alighieriho. V sázce přitom není jenom jejich bezpečnost, ale bez nadsázky osud celého světa: pokud se harvardskému profesorovi a jeho záhadné společnici nepodaří zasáhnout včas, hrozí lidstvu skutečné inferno dantovských rozměrů… 

Skóre: 7/10

 

K.J.Fowler - We Are All Completely Beside Ourselves

14-24-640
Vydáno: 2013
Obsah:

As a child, Rosemary used to talk all the time. So much so that her parents used to tell her to start in the middle if she wanted to tell a story. Now Rosemary has just started college and she barely talks at all. And she definitely doesn’t talk about her family. So we're not going to tell you too much either: you'll have to find out for yourself what it is that makes her unhappy family unlike any other. Rosemary is now an only child, but she used to have a sister the same age as her, and an older brother. Both are now gone - vanished from her life. But there's something unique about Rosemary's sister, Fern. So now she's telling her story; a looping narrative that begins towards the end, and then goes back to the beginning. Twice.

Skóre: 8/10
 

Jiří Hájíček - Selský baroko

14-23-639
Vydáno: 2006
Obsah:

V beletrii posledních let se najde jen málo knih, které by se zabývaly naší nedávnou minulostí, a není snad jediné, jejímž tématem by bylo období kolektivizace vesnice v 50. letech. V novele Selský baroko se o takovou historickou reflexi pokouší Jiří Hájíček (1967), autor generace, která vyrůstala dávno po tomto temném období selských procesů.
Příběh začíná zdánlivě nenápadně jednoho horkého léta v zámeckém parku v Třeboni. Pavel Straňanský je genealog, který sestavuje v archivech rodokmeny, většinou pro zámožné emigranty, kteří ve staré vlasti hledají své kořeny. Jedna neobvyklá zakázka jej však přivádí do historie poměrně nedávné a před Pavlem náhle vyvstává příběh vesnické krásky Rozálie Zandlové a sedláků z obce Tomašice.
Osamělý hledač putuje po jihočeském venkově, aby ze zápisů starých kronik a výpovědí pamětníků postupně rekonstruoval příběh udání, které v 50. letech přivedlo několik sedláků do vězení. Vše se však stále více zamotává a Pavel zjišťuje, že jeho téměř detektivní pátrání, které jej přivádí až do žhavé současnosti, namísto jasných odpovědí vyvolává jen další otázky. A ty zůstávají vlastně stále stejné, ať se jedná o příběh starý padesát let nebo několik týdnů. Jak by měl člověk zacházet s vinou, pomstou, odpuštěním? Jakou moc má nad námi minulost?
Magnesia Litera 2006 za prózu

Skóre: 9/10
 

Rachel Joyce - The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry

14-22-638
Vydáno: 2012
Obsah:

Harold Fry is convinced that he must deliver a letter to an old friend in order to save her, meeting various characters along the way and reminiscing about the events of his past and people he has known, as he tries to find peace and acceptance.
Recently retired, sweet, emotionally numb Harold Fry is jolted out of his passivity by a letter from Queenie Hennessy, an old friend, who he hasn't heard from in twenty years. She has written to say she is in hospice and wanted to say goodbye. Leaving his tense, bitter wife Maureen to her chores, Harold intends a quick walk to the corner mailbox to post his reply but instead, inspired by a chance encounter, he becomes convinced he must deliver his message in person to Queenie--who is 600 miles away--because as long as he keeps walking, Harold believes that Queenie will not die.
So without hiking boots, rain gear, map or cell phone, one of the most endearing characters in current fiction begins his unlikely pilgrimage across the English countryside. Along the way, strangers stir up memories--flashbacks, often painful, from when his marriage was filled with promise and then not, of his inadequacy as a father, and of his shortcomings as a husband.
Ironically, his wife Maureen, shocked by her husband's sudden absence, begins to long for his presence. Is it possible for Harold and Maureen to bridge the distance between them? And will Queenie be alive to see Harold arrive at her door?

Skóre: 7/10

Simon Mawer - Pád

14-21-637
Originál: The Fall
Vydáno: 2013 (2003)
Obsah:

Rob Dewar se zrovna vrací autem domů, když v rádiu uslyší zprávu o smrti svého starého kamaráda a kdysi také horolezeckého partnera Jamieho Matthewsona, známého a úspěšného horolezce, který se zabil při pádu z obávané skalní stěny v severním Walesu. Ačkoli se tito dva muži již několik let neviděli, Rob okamžitě otáčí svůj vůz a spěchá do Walesu, aby nabídl pomoc a útěchu Ruth, vdově po Jamiem. Tahle změna trasy se ukáže být osudovým momentem, který Roba přiměje vydat se na pomyslnou cestu zpět v čase do doby svého mládí, do časů vlastní posedlosti horolezectvím, do dnů, kdy učinil určitá klíčová životní rozhodnutí, která jej nyní začínají pronásledovat. Při pátrání po příčinách Jamieho smrti je náhle nucen čelit desítky let starým a zdánlivě zapomenutým zradám a lžím. Postupně odrývaná tajemství Jamieho života odhalují Robovi palčivou pravdu o osudech jeho matky v době jejího pobytu v Londýně před vypuknutím a v průběhu druhé světové války. Simon Mawer odhaluje ve svém v pořadí pátém románu jednotlivé vrstvy historických dějů propojujících skupinku lidí vzájemně propletených láskou, rivalitou a vášní. Na pozadí jednoho milostného trojúhelníku se nenápadně rozvíjí historie další a zcela nečekané pavučiny vztahů. Čtenář sleduje osudy postav od doby válkou zkoušeného Londýna, přes rozevlátá a náruživým horolezectvím naplněná šedesátá léta, až po rozuzlení zasazené do kulis zapadlé vesnice současného Walesu. Simon Mawer originálním a velmi přitažlivým způsobem zpracovává téma nemožnosti úniku před dopady dávných křivd a utrpení. Román Pád byl publikován v roce 2003 a v témže roce za něj Simon Mawer získal prestižní Boardam-Taskerovu cenu za nejlepší knihu s horolezeckou tématikou.

Skóre: 9/10

 

Asa Larssonová - Oběť Molochovi

14-20-636
Originál: Till ofer át Molok
Vydáno: 2013 (2012)
Obsah:

Neohrožená právnička Rebecka Martinssonová se vrací.
Muž rozpáral medvědí břicho a zamumlal: „Co to sakra sežral?“ Najednou se vztyčil. Úplně zesinal. V lese se rozhostilo ticho. Nenarušil ho ani vítr, ani ptačí zpěv. Zdálo se dokonce, že les zadržel dech.
Lovecká výprava našla v žaludku medvěda lidský palec. Několik měsíců nato je doma zavražděna Sol-Britt Uusitalová. Rebecka Martinssonová a kirunští policisté začínají vyšetřovat případ, který na první pohled vypadá jako vražda ze žárlivosti nebo zášti. Když je Rebecka z případu odvolána a nahrazena protivným prokurátorem Carlem von Postem, rozhodne se vzít si nevybranou dovolenou. Nedokáže Sol-Brittinu vraždu pustit z hlavy, stát stranou a nechat vyrůstat sedmiletého Sol-Brittina vnuka bez rodiny a příbuzných, aniž by se dozvěděl, co se stalo jeho babičce.
Spolu s vyšetřováním vraždy a policejní prací vyplouvá na povrch starý příběh Hjalmara Lundbohma, kirunského podnikatele z počátku minulého století, a jeho milostná aféra s krásnou učitelkou Elinou Petterssonovou. Přítomnost je propojena s dávnými událostmi více, než se zdálo.

Skóre: 7/10
 

Deborah Levy - Swimming Home

14-19-635
Vydáno: 2012
Obsah:

In south-east France in July 1994, Joe and Isabel Jacobs are staying with their 14-year-old daughter Nina and another couple. Joe is a poet, his name anglicised after fleeing occupied Poland in 1942 at the age of five. Isabel is a war reporter. Their friends Mitchell and Laura run a business selling primitive weaponry as souvenirs. None is prepared for the sight of a woman ("Is it a bear?") in their swimming pool one afternoon. She is Kitty Finch, the engine of the book.
Isabel invites Kitty to stay. She and Joe are troubled in their marriage and Kitty is "a window waiting to be climbed through" for both of them. Her tendency to wander around naked makes her body the object of examination. She is doll-like, and has the appearance of a mute, male fantasy, but she is an agent of change, potent as well as vulnerable. Her reason for coming to the villa is her love for Joe's poetry, and, to his dismay, she has brought her own poem, "Swimming Home", for him to read.
Poetry is not all that Kitty and Joe have in common. She has come off Seroxat, and Joe has written about the treatment he received for his own depression: "give me your history and I will give you something to take it away". Joe's history turns out not to be the removable kind, however. Isabel, witnessing "human demolition" in her war reporting, has been shattered by knowledge and experience: her own submission to history. She has attempted to be "a powerful but fragile female character", but has suffered from society's double standards. "To do the things she had chosen to do in the world, she risked forfeiting her place as a wife and mother, a bewildering place haunted by all that had been imagined for her if she chose to sit in it."
What links Kitty, Joe and Isabel is control. Kitty appears anorexic and feels that Isabel is "controlling them all". Isabel's decision to let Kitty stay is an act of dominance which risks spiralling out of control. Joe sees both his poetry and Isabel's reporting as attempts to still the uncontrollable. "Isabel recorded and witnessed catastrophes to try and make people remember. He tried to make himself forget." The book itself seems always to be on the brink of chaos: someone goes missing, plot lines are subverted and it ends with a shock.
The central characters – Kitty, Isabel, Joe and Nina – are perfectly presented. Levy switches between viewpoints and balances attention among them carefully (though the secondary parts are sketchier). The novel is intimate in detail, and fits so much into so little space that it's tempting to check back to make sure the pages are numbered properly.
It also has repeated passages which gradually mesmerise the reader. "Life is only worth living because we hope it will get better and we'll all get home safely," Kitty says more than once. "But you did not get home safely. You did not get home at all." In this novel, home is elusive, safety is unlikely, and the reader closes the book both satisfied and unnerved.

Skóre: 7/10
 

Asa Larssonová - Než pomine tvůj hněv

14-18-634
Originál: Till dess din vrede upphör
Vydáno: 2012 (2008)
Obsah:

Než pomine tvůj hněv je čtvrtou knihou série o právničce, která vyřeší i neuvěřitelně zapeklité případy a napsala ji Äsa Larssonová.
Rebecka Martinssonová pracuje jako prokurátorka ve švédském městě Kiruna a je známá tím, že se nenechá lehce ošálit.
Vždy hledá i pozadí skutečností, jež se nabízejí na první pohled a pátrá po motivech, které mohl pachatel mít.
Proto jsou její úspěchy ve vyšetřování založené na usilovné práci a pátrání po sebemenších detailech, které by leckomu mohly uniknout.
V jezeře leží potopené letadlo. Dva mladí lidé zřejmě v honbě za něčím cenným, vysekali díru v ledu a po provaze se spustili až k letadlu. Co ve vraku hledali nikomu nebudou moct sdělit i kdyby si to přáli.
Někdo neznámý totiž přeřízl lano, které je mohlo odvést zpět ke vzduchu a vysvobození z ledového jezera. Tentýž člověk pak zakryl vysekanou díru v ledu dřevěnými dveřmi.
Mladý pár tak neměl ani tu nejmenší šanci na záchranu. Čekala je smrt poté, co jim došel vzduch.
Kdo byl ten tajemný vrah, který se rozhodl, že za vpád do vraku letadla zaslouží dva lidé trest smrti?
Rebecka rozjíždí rozsáhlé pátrání a brzy přichází na stopu. Stopy ji odvádějí k dlouho tajeným skutečnostem, jež se odehrály v minulosti. Do husté pavučiny viny, lží, strachu a zrady jsou zapleteni obyvatelé vesnice poblíž jezera.

Skóre: 7/10
 

Donna Tartt - The Goldfinch

14-17-633
Vydáno: 2013
Obsah:

It begins with a boy. Theo Decker, a thirteen-year-old New Yorker, miraculously survives an accident that kills his mother. Abandoned by his father, Theo is taken in by the family of a wealthy friend. Bewildered by his strange new home on Park Avenue, disturbed by schoolmates who don't know how to talk to him, and tormented above all by his unbearable longing for his mother, he clings to one thing that reminds him of her: a small, mysteriously captivating painting that ultimately draws Theo into the underworld of art.
As an adult, Theo moves silkily between the drawing rooms of the rich and the dusty labyrinth of an antiques store where he works. He is alienated and in love-and at the center of a narrowing, ever more dangerous circle.
The Goldfinch is a novel of shocking narrative energy and power. It combines unforgettably vivid characters, mesmerizing language, and breathtaking suspense, while plumbing with a philosopher's calm the deepest mysteries of love, identity, and art. It is a beautiful, stay-up-all-night and tell-all-your-friends triumph, an old-fashioned story of loss and obsession, survival and self-invention, and the ruthless machinations of fate.

Skóre: 10/10
 
 

Brent Weeks - Za stíny

14-16-632
Vydáno: 2011 (2008)
Originál: Beyond the Shadows
Obsah:

Logan Gyre se stal králem Cenarie, země v obležení s vyčerpanou armádou a pramalou nadějí. Má jen jedinou šanci, zoufalý risk, který by mohl zničit celé království.
Na severu má nový Bohokrál plán. Pokud přinese kýžené ovoce, nikdo ho už nedokáže zastavit.
Kylar Stern nemá na výběr. Aby zachránil své přátele – a možná i nepřátele – musí dokázat nemožné. Musí zavraždit bohyni.
 
Skóre: 6/10

Brent Weeks - Hranice stínů

14-15-631
Vydáno: 2010 (2008)
Originál: Shadow's Edge
Obsah:

 Cenarie dobytá Khalidořany úpí pod krutovládou Bohokrále. Ubohé zbytky odporu se pokouší organizovat mocná zločinecká organizace Sa'kagé pod vedením svých posledních dvou Shingů – mladíka Jarla a bývalé prostitutky Mámy K. Jejich jedinou nadějí na úspěch je ale nejlepší wetboy ve městě a Noční anděl Kylar. Jen on je schopen postavit se Bohokráli. Kylar však zavrhuje život nájemného vraha. Mladý muž chce začít znova – v novém městě, s novými přáteli a novou profesí. Když však zjistí, že jeho přítel Logan je možná naživu, je Kylar postaven před trýznivou volbu. Vzdá se navždy cesty stínů a bude žít se svou novou rodinou, nebo překročí hranice stínů a bude vše riskovat kvůli poslední zakázce?

Skóre: 6/10
 

Brent Weeks - Cesta stínů

14-14-630
Originál: The Way of Shadows
Vydáno: 2010 (2008)
Obsah:

Temná, akcí nabitá fantasy, vás zavede do města jménem Cenária. Do města ponurého a nebezpečného, plného odporných slumů a obývaného těmi nejvýkonnějšími nájemnými vrahy, kteří se kdy procházeli na stránkách knih.
Azoth je kluk bez rodiny, bez jakékoli budoucnosti. Má jedinou šanci změnit svůj osud – stát se nájemným vrahem. A nejlépe učedníkem skutečného mistra, Durzo Blinta, muže bez svědomí, který vraždu pokládá za umění.
Z Azotha se tak stává Kylar Stern, který proniká do umění vraždy i do tajemství magie. Minulost se mu ale přesto připomene a postupem času se vrací jako bumerang…

Skóre: 6/10

Khaled Hosseini - A hory odpověděly

14-13-629
Originál: And The Mountains Echoed
Vydáno: 2013 (2011)
Obsah:

Khaled Hosseini, autor světově úspěšných románů Lovec draků a Tisíce planoucích sluncí, vydává třetí román, v němž se opět vrací do rodného Afghánistánu, ale zavede nás i do Paříže či Kalifornie. Vypráví příběh sourozenců rozdělených v dětství. Abdullah vyrůstá v chudobě afghánského venkova a nepřestává toužit po ztracené sestře, zatímco Pari, která zapomněla, že kdy měla nějakého bratra, vychovává bohatá rodina v Kábulu a Paříži. Na pozadí téměř šedesáti let dramatické afghánské historie se odehrává příběh lásky, ztrát i obětí. Je lepší být odtržený od rodiny než trpět bídou? Co mohou či mají udělat bohatí pro chudé? Jak silná jsou rodinná pouta a jaké následky mají naše rozhodnutí? Na tyto otázky hledá Hosseini v mistrovském vyprávění odpověď. Sejdou se ještě někdy Abdullah a Pari?

Skóre: 7/10

Ned Beauman - The Teleportation Accident

14-12-628
Vydáno: 2012
Obsah:

Living in Berlin just before the second world war, everything goes wrong for Egon Loeser, and it has nothing to do with the Nazis. In Ned Beauman's terrific second novel, longlisted this week for the Booker, his protagonist, a German set designer, is too sex-starved, self-pitying and, usually, hungover to notice that history is happening all around him. At one point, just before he leaves Berlin to chase a girl named Adele Hitler (no relation), Loeser sees a group of what he thinks are students holding a bonfire outside the library. He assumes it is "some sort of silly art performance" and joins in, cheerfully burning the books of writers he envies. This comes at the end of a section titled Literary Realism – a dig at the one genre that doesn't know it's a genre – after which the book veers gleefully through hardboiled noir, SF, murder-mystery and romance, distorting each in turn.

Although each chapter is set in a specific year, in a specific place, there's a sense that time and space are slipping. In Weimar Berlin of the early 30s, parties take place in abandoned factories and ketamine is becoming fashionable, its users "flexing and humming in the grass". This could be modern east Berlin or east London. Ketamine was first developed in 1962. Spotting historical dislocations becomes one of the book's pleasures – it gives the feeling that, as a lizard from the far-future at one point observes, "all time was one instant, all space one point."

Here's how the narrator puts it: "Compare the Venice of the late renaissance … to the Berlin of Weimar … to whatever city would turn out to be most fashionable in 2012, and you would find the same empty people going to the same empty parties and making the same empty comments about the same empty efforts, with just a few spasms of worthwhile art going on at the naked extremities. Nothing ever changed. That was equivalence." A hipster for every era.

It's lucky, as the book is built on likenesses, that Beauman has such a talent for metaphor and simile. I started underlining and asterisking the quotable ones and now my copy is pretty much unreadable. Here's Loeser on a particularly bad faux-champagne: "It's as if they've decided to incorporate the eventual hangover directly into the flavour as a sort of omen." In the LA chapters there are turns of phrase that would sit happily in a Raymond Chandler novel: "There was enough ice in her voice for a serviceable daiquiri."

In a fun and extensive supporting cast, there is one character in particular, Colonel Gorge, who embodies the novel's drift between past, present and future, between real and imagined. He suffers from extreme visual agnosia and is unable to distinguish between things and the representation of things. As his butler has to explain: "That is not a pickle, sir, that is only a drawing of a pickle in black ink on a napkin." The Colonel greets the portraits of his ancestors in his hallway as if they are real people and yet, in the context of the rest of the novel, this starts to seem pretty reasonable. There are echoes of Douglas Adams and Kurt Vonnegut in the mix of unhinged digressions and moral mad-science. The narrative voice is limber, allowing for references to Lucretius, Lovecraft, Heidegger, Rilke, "Hem" and "Jimmy" (Hemingway and Joyce) alongside a seam of exceptionally smutty jokes.

It's the jokes that help us support Loeser, who can be, as the opening paragraph of the book suggests, "a total prick". Loeser assumes that Adele Hitler, because she is good-looking, is a good person. As a friend tells him, he and the Nazis share a belief that "goodness has some causal kinship with beauty". His chasing her across Europe and America is a byproduct of his cognitive dissonance, his inability to think about the millions dying, off page.

There is so much pleasure in the unstable elements of the story that I couldn't help feel a loss as the wheels of the plot started to turn. Luckily, the setting up of various false leads, reveals and tricks are worth it for the brilliant finale. If there was ever any worry that he might have crammed all his ideas into his first book, the prize-winning Boxer, Beetle, this makes it clear he kept a secret bunker of his best ones aside.

Skóre: 9/10

 

Andrew Miller - Čistý

14-11-627
Originál: Pure
Vydáno: 2013 (2011)
Obsah:

Román Čistý od Andrewa Millera je jedním z nejoriginálnějších příběhů, které se v literatuře objevily. Pojednává totiž o demolici starého hřbitova v centru Paříže. Je psán brilantním a poutavým jazykem, který čtenáře doslova vtáhne.

Čeští čtenáři se seznámili s britským spisovatelem Andrewem Millerem před 14 lety, kdy mu vyšel román Důmyslná bolest, jeho první kniha, která patří mezi podstatné debuty posledních desetiletí. Už za ni dostal Miller několik prestižních cen či nominací. V roce 2001 napsal román Oxygene, s nímž se probojoval do nejužší nominace na Booker Prize. A za historický příběh Čistý získal před dvěma lety slavnou Costa Award.

Podobně jako v Důmyslné bolesti, i tady Miller prokazuje až nesnesitelně detailní znalosti problematiky, o které píše: lidské tělo je tu přítomné tak hmatatelně, že se čtenář musí čas od času zvednutím zraku od knihy přesvědčit, zda některá kost či sval netlí vedle v posteli. Už však nejde o nemocné, ale o tisíce mrtvých. Děj se točí kolem demolice hřbitova Neviňátek s přilehlým kostelem v centru Paříže, kterou dostane na starosti mladý inženýr Jean-Baptiste.

Přestože z dnešního pohledu je nesporné, že město vyrůstající z gigantické hromady mrtvých těl musí být otrávené, tehdy to starousedlíci a vystrašení věřící viděli jinak.

Kdo by se chtěl dotknout posvátného místa, kam generace pohřbívaly své blízké, všechny ty blízké vykopat, kosti očistit, zbytky svalů a šlach z nich vyvařit, převézt je za Paříž a znovu pohřbít? Kdo by kopal 17 metrů hluboko a nezemřel by zavalen hlínou nebo otráven puchem rozkladu? Sám ďábel.

Přesto je třeba odzvonit starým časům a nechat přijít ty nové - a skrze koho to jde lépe provést než skrze muže, který na otázku "Máte meč, monsieur?" odpovídá: "Nemám, madame, jsem inženýr, mám mosazné pravítko."

Hrdinou je tu pochybující mladík - pochybuje nejen v souladu s voltairovskými ideály, ale i sám o sobě, o svém úkolu, své odvaze, vlastním směřování. Ne nadarmo si večer přeříkává místo modlitby: "Kdo jsi? Jsem Jean-Baptiste Baratte. Odkud jsi? Jsem z Bellême v Normandii. Co jsi? Jsem inženýr, vystudoval jsem École des ponts. V co věříš? V sílu rozumu…" Nádherná postava, jež si zaslouží být hrdinou právě pro svou nehrdinskost. Pak je tu jeho starý přítel, alkoholik, který mu spolu s třiceti dělníky přijíždí pomoci kopat mrtvé. Varhaník a buřič Armand, který zná každou sukni ve městě. Starý hrobník a jeho mladinká dcera Jeanne. Rakouská prostitutka Héloisa, žena ze sna, zjevení, které pokaždé lehce zpomalí děj, když se objeví v zorném poli Jeana-Baptista. Zároveň však "není žádná zasněná holka, zná muže, zná velký díl povahy světa, ale je těžké vzdát se lásky, ať už jste prošli čímkoli". A ovšem tříčlenná rodina Monnardových, u které Jean-Baptiste bydlí a která je s hřbitovem Neviňátek spojená víc, než se na první pohled zdá. Čistý má tu nejpodstatnější přednost dobré knihy: strhující nevšední příběh. Miller dokáže přesně dávkovat popis odborných postupů inženýrských, lékařských (je tu mimochodem i doktor Guillotin), těžařských i hrobařských a nijak jimi neunavuje, naopak ve čtenáři budí zvědavost pohroužit se do studia dějin konce 18. století a zjistit o Neviňátkách víc.

Detaily Miller podává čtenáři v tom nejluxusnějším literárním balení. Ať už se týkají tehdejšího jídla ("Na stole leží pár plátků naložené telecí hlavy, chutná, nebožátko, jako by ho naložili ve vlastních slzách"), protestantských manter ("Utrpení je dar od Boha, není to nic, na co bychom si mohli stěžovat") i krajiny ("Z okna dostavníku, který nezastavuje, vypadá chudoba vesnic téměř malebně"). A když se člověk dočte o hromotluckém otci Jeana-Baptista, jenž byl rukavičkářem, že vypadal jako "býk, který se snaží uplést řetěz ze sedmikrásek", je si jistý, že drží v rukou čirou esenci čtenářské radosti.

Skóre: 7/10
 

Chinua Achebe - Things Fall Apart

14-10-626
Vydáno: 1958
Obsah:

THINGS FALL APART tells two overlapping, intertwining stories, both of which center around Okonkwo, a “strong man” of an Ibo village in Nigeria. The first of these stories traces Okonkwo's fall from grace with the tribal world in which he lives, and in its classical purity of line and economical beauty it provides us with a powerful fable about the immemorial conflict between the individual and society.
The second story, which is as modern as the first is ancient, and which elevates the book to a tragic plane, concerns the clash of cultures and the destruction of Okonkwo's world through the arrival of aggressive, proselytizing European missionaries. These twin dramas are perfectly harmonized, and they are modulated by an awareness capable of encompassing at once the life of nature, human history, and the mysterious compulsions of the soul. THINGS FALL APART is the most illuminating and permanent monument we have to the modern African experience as seen from within.

Skóre: 6/10
 

Amanda Hodgkinsonová - Britannia Road 22

14-09-625
Originál: Britannia Road 22
Vydáno: 2013
Obsah:

Vypráví příběh přistěhovalců, kteří se těsně po skončení druhé světové války zabydlují na dobré adrese na anglickém maloměstě, v Britannia Road. "Je to obyčejné místo, ulice s takovým názvem je snad v každém městě. Hrdina Janusz od ní chce všechno, co nabízí: novou zemi, nový život. Je ironií, že tato adresa se svými konotacemi národní identity a hrdosti slouží také ke zvýraznění pocitu vyčlenění přistěhovalecké rodiny," vysvětluje Hodgkinsonová.
Kromě Janusze buduje nový domov jeho žena Silvana, spojuje je osmiletý synek Aurek. Jenomže jizvy z války se hojí jen pomalu a každý si do Britannia Road přináší tragické tajemství. Zatímco Silvana strávila válečné roky schovaná s dítětem v lesích, honila a stahovala králíky a snažila se sebe i malého uchránit před nepřátelskými, nebo "až příliš přátelskými" muži, Janusz prožil boje, odsun do Francie a vášnivé vzplanutí k tamní ženě. Aureka zvyklého jen na matku a na neustálý zvířecí boj o přežití v lese jeho otec děsí, je pro něj naprosto cizím člověkem.
"Jde předně o portrét prvotní lásky, vztahu mezi matkou a dítětem, o to, jak hrozně tíživá může být mateřská láska, ať už kolem zuří válka, nebo ne," popisuje jádro románu Sarah Towersová v The New York Times. I proto prý odkazuje Britannia Road 22 na Sophiinu volbu.

Skóre: 6/10

Květa Legátová - Želary

14-08-624
Vydáno: 2001
Obsah:

Kniha je autorčiným prozaickým debutem. Legátová zpřítomňuje minulost zapadlé horské vsi (dobu první republiky, dobu předmnichovskou), aby oživila naši přítomnost a zdůraznila neměnnost základních lidských prožitků. Mezi řádky baladických příběhů postupně probleskuje poznání marného vzdoru proti nevyhnutelnosti osudu či vědomí, že ironie života stojí kdesi vysoko nad jeho smyslem, a přesto smysl dotváří. Legátová píše s obdivuhodnou přesností, zaťatostí a průzračností, vedoucí k prosté sdělnosti. Není to však prostota vycházející z folkloristických kořenů, je to filozofie moudré (v současné literatuře zaručeně nemoderní) přímočarosti, za níž je cítit bohatá životní empirie a zároveň obrovská racionální sebekázeň zrcadlená náročným stylem vícevrstevnatého vyprávění.

Skóre: 9/10
 

Ned Beauman - Boxer, Beetle

14-07-623
Vydáno: 2010
Obsah:

Kevin Broom, also known as "Fishy", suffers from trimethylaminuria: a rare condition that means he smells of rotting fish. He doesn't get out much, except to run sinister, after-hours errands for wealthy property developer Grublock who, like Kevin, collects Nazi memorabilia. (The Nazi memorabilia message boards are "brisk with shared endeavour and healthy competition", which is more appealing to Kevin than the "depressing" trimethylaminuria support groups.)
The novel begins with Grublock sending Kevin to check up on a private investigator. Kevin finds him dead. He also finds a note written to a man called Dr Erskine from Adolf Hitler thanking him for his "kind tribute". Grublock has mentioned a boxer called Seth Roach, though Kevin has no idea how he might be connected. When Grublock is killed, Kevin must try to find out.
What follows is a gripping and clever story, as Kevin reconstructs the events that led to the letter from Hitler, and uncovers the tragically doomed love affair between the eugenics-obsessed entomologist Dr Erskine (he provides the beetles) and the Jewish boxer Seth Roach. Along the way we meet rabbis, small-time gangsters, town planners and, memorably, another entomologist who carries bedbugs around in a glass vial, "which every night he tipped out onto his hairy thigh so they could feed on his blood". There is a brief history of invented languages, a discussion about dissonant music and its relationship to capitalism, and an analysis of what is wrong with new towns (among other things, there are too many roundabouts).
While the frame narrative occasionally strays too far into postmodern whimsy, as the mostly cheerful Kevin is driven around handcuffed to a dashboard by a Welsh hitman ("When I am in a stressful situation, I often like to ask myself: what would Batman do in my place?"), the 1930s are wonderfully evoked, and the historical sections of the novel are taut, thematically rich and extremely well written. One chapter begins: "The morning light peeked in through the windows of the mortuary, pasty and trembling like the sort of ghoulish little boy who would rather see a dead girl than a naked one." Elsewhere, the "tepid April rain fell on London with all the sincerity of a hired sales gimmick for umbrellas". A girl's character and appearance is summed up with this: "She had so many freckles that Erskine wondered if she might have stolen some from other children."
The "well-made" realist novel has been thoroughly picked over lately, and many commentators have wondered why writers persist with, as Coetzee puts it, "its plot and its characters and its settings". Some have said the realist novel is dead, or just boring. But the best kind of realism is not the literary equivalent of a new town with too many roundabouts, and signposts that don't allow you to get lost. Great realist fiction has always been about messing with reality – exposing it, heightening it, exploring it, smashing it up a bit, turning it inside out and shaking it to get a better look at it. It doesn't always have to be "realistic", but it does need to be compassionate, and to acknowledge that, because we are all flawed, no one is a villain. It's relatively easy to write a clever essay, or a piece of fiction that rejects plot, character and setting. But it takes a real skill to make a tragic hero out of the five-foot, nine-toed, alcoholic Seth Roach, for whom sex is an extension of boxing and "posh cunts" are there to exploit and beat up.
Almost everyone else in this novel is even less appealing – in theory – than Seth, but it is possible to identify with all of them and to care about what happens to them next. Because we are emotionally involved in the drama of the novel and its characters, we can more meaningfully engage with its thematic questions. What does it mean to feel you have to hold someone or something in contempt? What is true progress? What would it mean to breed a super-race of anything (beetles with swastikas on their wings, for example) and to stamp out any kind of mutation?
It's clear from this compelling debut that Beauman can perform the complicated paradoxical trick required of the best 21st-century realist novelists: to take an old and predictable structure and allow it to produce new and unpredictable connections.

Skóre: 8/10
 

Hakan Östlundh - Zápach odlivu

14-06-622
Originál: Släke
Vydáno: 2012 (2004)
Obsah:

Na výsluní oblíbených severských krimirománů přeložených do češtiny se v současnosti ohřívá i úspěšný švédský spisovatel, novinář a scenárista Håkan Östlundh (* 1962), jeden z deseti nejčtenějších švédských autorů detektivek. Pražské nakladatelství Baronet připravilo první díl jeho série o kriminalistovi Fredriku Bromanovi Zápach odlivu (2004, do češtiny přeložila Tereza Dudková 2012) a chystá vydání i druhého románu Potápěč.
Zápach odlivu není autorova prvotina, psát začal již v 80. letech. Mezinárodní úspěch mu ale přinesly teprve detektivky s Fredrikem Bromanem. Popularitu těchto románů lze přičítat obzvláště líčení hlavní postavy kriminálního komisaře. Fredrik Broman, mladý otec rodiny, touží po klidu, a proto se s manželkou a dětmi přestěhuje na ostrov Gotland. Navíc je to docela sympaťák a celkově naštěstí nenaplňuje klišé své literární role (nehodlá se rozvádět, nekouří jak fabrika, nemluví sprostě a celkově mu to docela pálí i bez doktora Watsona). Svou práci bere zodpovědně, ale na prvním místě je pro něho rodina.
Gotland má představovat pozitivní kontrast k uspěchanému, anonymnímu Stockholmu, odkud Fredrik prchá. Na ostrově na první pohled panuje pohádková idyla, vesničky jsou dle autorových slov malebné jak v Bullerbynu. Jenže tenhle dojem nápadně připomíná úvodní scenerii z thrilleru Michaela Hanekeho Funny Games, kde také vidíme úpravné letní domky a posekané trávníky a tušíme, že z oken voní oběd. A podobně jako v Hanekeho filmu, i na romantickém Gotlandu něco smrdí a brzy začíná být jasné, že to nejsou jen hnijící chaluhy v zálivu.
Uprostřed letní okurkové sezony objeví chatař ve své chatičce mrtvou a vyvrženou ovci, což je samo o sobě dost děsivé a podezřelé. Vyšetřovatelé v čele s Fredrikem Bromanem se však do závodu s časem pouštějí až po objevení polorozpadlého lidského těla, které někdo zmasakroval stejně jako předešlou ovci. A ani touhle vraždou gotlandský masakr nekončí. Fredrikovu práci komplikují sousedské vztahy, navíc ani ve Fredrikově rodině nepanuje zrovna pohoda, jeho manželka Ninni se cítí osamělá a na Gotlandu jen stěží zapouští kořeny.
Bát se budete jen trochu
Kdo hledá nenáročnou detektivku pro líné letní odpoledne nebo chladný zimní večer, ten se se Zápachem odlivu dobře zabaví. Náročnější čtenáře ale román neuspokojí. Neklade totiž na čtenáře žádné literární, jazykové ani jiné nároky, vraždy jsou sice „přiměřeně“ nechutné, ovšem dialogy nemají spád a scény jsou příliš konkrétní. Téměř filmové popisy prakticky nenabízejí čtenáři žádný prostor pro fantazii. Celá kniha působí jako explicitní scénář, kdy je i jasné, že kamera zabírá nejprve detail na skleničku s rebarborovou marmeládou a pak přes tváře aktérů ukáže pohled do kraje.
Krimi se sice drží desatera dobré detektivky v duchu pátera Knoxe, nechybí ani záhadný podivín (a není to Číňan, ale chlapec s Downovým syndromem), ovšem bohužel nectí pomyslné jedenácté přikázání, a sice, že vrah by měl mít přinejmenším obstojný motiv. V tom je Zápach odlivu skutečným zklamáním.
Romány Håkona Östlundha se ovšem těší čtenářskému úspěchu nejen v Evropě, ale i za oceánem, což mluví samo za sebe. Kdo hledá skutečně oddechové čtivo, po kterém se bude o víkendu na chatě bát jen trochu, nechť sáhne po Håkonu Östlundhovi. Kdo se chce bát o něco víc, ten bude muset zvolit něco ostřejšího.

Skóre: 5/10
 

Diane Broeckhovenová - Ještě jeden den s panem Julem

14-05-621
Originál: De buitenkant van Meneer Jules
Vydáno: 2011 (2006)
Obsah:

Novela známé vlámské spisovatelky působivě, a zároveň velmi jemně vypráví o stáří, ztrátě, smrti, loučení i novém začátku. Ústředním motivem je starý manželský pár v mezní situaci. Alice a Jules jsou spolu už padesát let a za tu dobu si vyvinuli řadu rituálů. A tak jednoho rána, stejně jako každý den, probouzí Alici vůně kávy, kterou připravil Jules. Když však manžela následuje do obývacího pokoje, nalezne ho, jak sedí na pohovce bez života. Po počátečním šoku se Alice rozhodne, že tento den prožije se svým mrtvým mužem, aniž by komukoli včetně jejich syna sdělila, že zemřel. Je totiž ještě pár věcí, o nichž spolu dříve nemluvili, a ona by si je s ním ráda vyjasnila… Také se potřebuje s Julem doopravdy v klidu rozloučit, vyrovnat se s náhlou ztrátou a smutkem. Nečekaným způsobem se stane součástí tohoto procesu i autistický chlapec ze sousedství, který přichází na pravidelnou šachovou partii s Julem.

Kniha, přestože se dotýká nejhlubších emocionálních vrstev člověka, je psána úsporným, úsečným stylem.

Skóre: 8/10
 

Jussi Adler-Olsen - Žena v kleci

14-04-620
Originál: Kvinden i buret
Vydáno: 2013 (2007)
Obsah:

Komisař Carl Mørck je po traumatické události, utrpěné během služby, přeložen do nově založeného oddělení Q, kde se má zabývat nevyřešenými případy z minulosti. Případ mladé političky Merete Lynggaardové, jež před pěti lety beze stop zmizela, v něm probudí detektivní instinkty, které považoval za dávno vyhaslé. V pátrání mu účinně pomáhá svérázný arabský přistěhovalec Asad, jehož přítomnost v díle je zdrojem multikulturního napětí i mnoha humorných situací. Čím hlouběji Carl Mørck do případu proniká, tím větší nachází nesrovnalosti. Je opravdu možné, že ta žena je stále ještě naživu, že ji někdo vězní a týrá na neznámém místě?

Skóre: 7/10
 

Annie Proulx- The Shipping News

14-03-619
Vydáno: 1993
Obsah:

When Quoyle's two-timing wife meets her just desserts, he retreats with his two daughters to his ancestral home on the starkly beautiful Newfoundland coast, where a rich cast of local characters and family members all play a part in Quoyle's struggle to reclaim his life. As Quoyle confronts his private demons -- and the unpredictable forces of nature and society -- he begins to see the possibility of love without pain or misery.
A vigorous, darkly comic, and at times magical portrait of the contemporary North American family, "The Shipping News" shows why Annie Proulx is recognized as one of the most gifted and original writers in America today.

Skóre: 8/10
 

Christopher McDougall - Zrozeni k běhu

14-02-618
Originál: Born To Run
Vydámo: 2011 (2009)
Obsah:

Autor knihy se jako miliony jiných amatérských běžců nejméně jednou ročně vážně zranil. Po cyklech bolestí, injekcí a střídání nejmodernějších běžeckých bot chtěl na doporučení lékařů s běháním skoncovat. Místo toho se však vydal do rozpálených kaňonů v Mexiku, kde žijí Tarahumarové – nejtajemnější, nejzdravější a nejšťastnější běžci na planetě. Běhání v extrémních podmínkách jen v sandálech je pro ně stejně přirozené a snadné jako dýchání.
Čtivý příběh o běžcích na stokilometrové trati autor doplňuje o nejnovější vědecké poznatky a současně nám přibližuje portréty osobností, které se vydávají na trasy ultramaratonů, aby odhalili tajemství šťastného života.

Skóre: 9/10
  

Sarah Crossan - Dech

14-01-617
Originál: Breathe
Vydáno:  2013 (2012)
Obsah:

Nic pro nás není tak přirozené jako dýchání...

Představte si ale svět, ve kterém si jen privilegovaní mohou koupit dostatek kyslíku k tomu, aby mohli tančit či si zahrát obyčejný fotbal. Svět, kde chudí jen stěží zaplatí účet za vzduch nezbytný k životu. Svět, v němž po netušené katastrofě přežívá zbytek obyvatel v hermeticky uzavřených městech s vlastní atmosférou. Pustou planetu Zemi, kde nejvzácnějším rostlinným druhem je obyčejný strom.

Právě v takovém světě žije Alina, Bea, Quinn a jejich přátelé. Od ostatních mladých lidí se liší svou přemýšlivostí a odvahou něco ve svém okolí změnit. Odvahou nadechnout se jinak než druzí – svobodně. Dystopický román mladé irsko-americké autorky.

Skóre: 6/10