J.D. Salinger - Catcher in the Rye

11-07-547
Vydáno: 1951
Obsah:
Since his debut in 1951 as The Catcher in the Rye, Holden Caulfield has been synonymous with "cynical adolescent." Holden narrates the story of a couple of days in his sixteen-year-old life, just after he's been expelled from prep school, in a slang that sounds edgy even today and keeps this novel on banned book lists. It begins,
"If you really want to hear about it, the first thing you'll probably want to know is where I was born and what my lousy childhood was like, and how my parents were occupied and all before they had me, and all that David Copperfield kind of crap, but I don't feel like going into it, if you want to know the truth. In the first place, that stuff bores me, and in the second place, my parents would have about two hemorrhages apiece if I told anything pretty personal about them."
His constant wry observations about what he encounters, from teachers to phonies (the two of course are not mutually exclusive) capture the essence of the eternal teenage experience of alienation.

Skóre: 7/10

Audrey Niffenegger - Her Fearful Symmetry

11-06-546
Vydáno: 2010 (2009)
Obsah:
Niffenegger follows up her spectacular The Time Traveler's Wife with a beautifully written if incoherent ghost story. When Elspeth Noblin dies, she leaves everything to the 20-year-old American twin daughters of her own long-estranged twin, Edie. Valentina and Julia, as enmeshed as Elspeth and Edie once were, move into Elspeth's London flat bordering Highgate Cemetery in a building occupied by Elspeth's lover, Robert, and the novel's most interesting character, Martin, whose wife is long suffering due to his crushing and beautifully portrayed OCD. The girls are pallid and incurious; they wander around London and spend time with Robert and Martin and Elspeth's ghost. Valentina's developing relationship with Robert arouses mild jealousy, and when Valentina pursues her interest in fashion design, Julia disapproves, which leads Valentina and Elspeth to concoct an extreme plan to allow Valentina to lead her own life. The plan, unsurprisingly, goes awry, followed by weakly foreshadowed and confusing twists that take the plot from dull to silly. While Niffenegger's gifted prose and past success will garner readers, the story is a disappointment.

Skóre: 6/10

Robert Ludlum - The Icarus Agenda

11-05-545

Vydáno: 1992

Obsah:

Ludlum's 14th suspense caper has the earmarks of all his others: the mysterious cabal involved in global conspiracy; the surges of sudden violence; the careful veneer of local color to provide authenticity; and the rather graceless prose punctuated with breathless italicizing to keep the suspense going. The protagonist this time is Congressman Evan Kendrick, who secretly goes to Oman to rescue a large group of Americans held hostage there. Disguised as a terrorist and aided by the young sultan and a beautiful American-Arab agent, Kendrick succeeds so well that his anonymity is betrayed, and he becomes an instant hero back home, as well as a reluctant presidential candidate. After his cover is blown, however, he also becomes the target for terrorist assassination. Behind all the evildoing is a cabal headed by a man who calls himself the Mahdi, its purpose to acquire the power that money brings by selling arms to religious fanatics. And on this side of the ocean there are other secret forces at work, with awesome power at their command. While violence piles on violence, Ludlum does some high-flown moralizing. The story's underlying philosophy can be found, or at least sought, in the characteristically fuzzy statement: "The arrogance of blind belief led all the mendacities of human thought."

Skóre: 6/10

Tana Frenchová - V lesích

11-04-544
Originál: In The Woods
Vydáno: 2010 (2007)
Obsah:
Policejní vyšetřovatel v Dublinu Rob Ryan se svou kolegyní Cassií Maddoxovou dostanou na starost případ dvanáctileté holčičky brutálně zavražděné v lese blízko místa, kde si před dvaceti lety hrály o prázdninách tři děti a dvě z nich se už nikdy nevrátily. To třetí, které se vrátilo a které si ale vůbec nic nepamatovalo, je Rob Ryan, jenž si kvůli svému traumatickému zážitku dokonce i změnil jméno. Nový případ, který je čím dál jasněji provázaný s onou starou tragédií, otvírá Robovu hluboce skrytou minulost a každá stopa pátrání vede vždycky do lesa. Tana Frenchová je mladá irská autorka, vystudovala herectví a v současné době žije v Dublinu. Její debut z r. 2007 se stal v žánru kriminálních thrillerů senzací roku a získal cenu E. A. Poea.

Skóre: 9/10

Robert Ludlum - The Gemini Contenders

11-03-543
Vydáno: 1987 (1976)
Obsah:
Vittorio Fontini-Cristi is the eldest son of a wealthy Italian industrialist. His father's involvement in the hiding of a vault containing powerful religious documents leads to Vittorio's becoming enmeshed in events he doesn't fully understand. With World War II as a backdrop, he is hunted by many who want the vault's contents and protected by some who believe he will lead them to the vault as his life is transformed. He is never to escape this legacy, and before he dies, must pass it on to his twin sons--the Geminis who have both become involved in wars of their own. One son is career army with a Vietnam background, the other a peace loving war protester. They must cast aside their mutual dislike to once and for all solve the mystery that has always been part of their heritage.

Skóre: 6/10

Kathryn Stockett - The Help

11-02-542
Vydáno: 2010 (2009)
Obsah:
The three women who form its core, idealistic Skeeter, loving Aibileen, and sarcastic, sassy Minny, narrate their chapters each in a voice that is distinctive as Minny's caramel cake no one else in Jackson, Mississippi, can duplicate.

These stories of the black maids working for white women in the state of Mississippi of the 60s have an insiders' view of child-rearing, Junior League benefits, town gossip, and race relations.

Hilly is the town's white Queen Bee with an antebellum attitude towards race. She hopes to lead her minions into the latter part of the century with the "enlightened" view of making sure every home in Jackson, Mississippi, has a separate toilet for the help. Her crusade is, she says, based on clear hygienic criteria, which will save both blacks and whites from heinous diseases.

Despite the fact that the maids prepare the food, care for the children, and clean every part of every home, privy to every secret, many of the white women look at their black maids as an alien race. There are more enlightened views, especially those of Skeeter, a white, single woman with a college degree, who aspires to more than earning her MRS. Skeeter begins collecting the maids' stories. And the maids themselves find the issue of race humiliating, infuriating, life-controlling. Race sows bitter seeds in the dignity of women who feel they have no choices except to follow their mamas into the white women's kitchens and laundries. Aibilene says, "I just want things to be better for the kids." Their hopes lie in education and improvement, change someday for their children.

There is real danger for the maids sharing their stories as well as danger for Skeeter herself. The death of Medgar Evers touches the women deeply, making them question their work and a decision to forge ahead, hoping their book can be published anonymously and yet not recognized by the very white women they know to the last deviled egg and crack in a dining room table.

The relationships between the maids and the white children, the maids and some kind employers, including "white trash" Cecilia Foot, illuminate the strange history of the South. The love Aibileen shows for Mae Mobley matches the love Skeeter felt as a white child from her maid-nanny Constantine.

There is never a dull moment in this long book. It is compulsively readable while teaching strong truths about the way the United States evolved from a shameful undercurrent of persistent racism to the hopes and dreams of Martin Luther King and Rosa Parks. Ultimately, will the next generations children learn (and be taught) that skin color is nothing more than a wrapping for the person who lives within?

Rozhovor s Kathryn Stockett na Bookreporter.com

Skóre: 10/10

Jane Austen - Pride and Prejudice

11-01-540
Vydáno: ???
Obsah:
Jane Austen is one of the great masters of the English language, and PRIDE AND PREJUDICE is her great masterpiece, a sharp and witty comedy of manners played out in early 19th Century English society, a world in which men held virtually all the power and women were required to negotiate mine-fields of social status, respectability, wealth, love, and sex in order to marry both to their own liking and to the advantage of their family. And such is particularly the case of the Bennetts, a family of daughters whose father's estate is entailed to a distant relative, for upon Mr. Bennett's death they will loose home, land, income, everything. But are the Bennett daughters up to playing a winning hand in this high-stakes matrimonial game without forfeiting their own personal integrity?

This battle of the sexes is largely seen through the eyes of second daughter Elizabeth, who possesses a razor-sharp wit and rich sense of humor--and who finds herself hindered by her own addlepated mother, her sister Jane's hopeless love for the wealthy Mr. Bingley, and her sister Lydia's penchant for scandal... not to mention the high-born, formidable, and outrageously proud Mr. Darcy, who seems determined to trump her every card. But the game of love proves more surprising than either Elizabeth or Mr. Darcy can imagine, and sometimes a seemingly weak hand proves a winning one when all cards are on the table.

Skóre: 9/10

Khaled Hosseini - The Kite Runner

10-23-539
Český titul: Lovec draků
Vydáno: 2007 (2003)
Obsah:
Hosseini's stunning debut novel starts as an eloquent Afghan version of the American immigrant experience in the late 20th century, but betrayal and redemption come to the forefront when the narrator, a writer, returns to his ravaged homeland to rescue the son of his childhood friend after the boy's parents are shot during the Taliban takeover in the mid '90s. Amir, the son of a well-to-do Kabul merchant, is the first-person narrator, who marries, moves to California and becomes a successful novelist. But he remains haunted by a childhood incident in which he betrayed the trust of his best friend, a Hazara boy named Hassan, who receives a brutal beating from some local bullies. After establishing himself in America, Amir learns that the Taliban have murdered Hassan and his wife, raising questions about the fate of his son, Sohrab. Spurred on by childhood guilt, Amir makes the difficult journey to Kabul, only to learn the boy has been enslaved by a former childhood bully who has become a prominent Taliban official. The price Amir must pay to recover the boy is just one of several brilliant, startling plot twists that make this book memorable both as a political chronicle and a deeply personal tale about how childhood choices affect our adult lives. The character studies alone would make this a noteworthy debut, from the portrait of the sensitive, insecure Amir to the multilayered development of his father, Baba, whose sacrifices and scandalous behavior are fully revealed only when Amir returns to Afghanistan and learns the true nature of his relationship to Hassan. Add an incisive, perceptive examination of recent Afghan history and its ramifications in both America and the Middle East, and the result is a complete work of literature that succeeds in exploring the culture of a previously obscure nation that has become a pivot point in the global politics of the new millennium.

Skóre: 10/10

Toni Morrisonová - Láska

10-22-538
Originál: Love
Vydáno: 2005 (2003)
Obsah:
Román o nejrůznějších podobách lásky v pohnuté historii jedné jižanské afroamerické rodiny. Mnohovrstevný příběh s více vypravěčkami je mozaikou vztahů v typickém maloměstě amerického Jihu, vztahů, jejichž skutečný rozměr odhalovaný ve světle politického, historického a feministického vidění autorky vyvěrá z dávné minulosti a je odhalen v téměř detektivní stavbě románu až v samém závěru. Mladá dívka přichází sloužit do domácnosti dvou starých žen, aniž by tušila, jak neobvyklá bude hlavní "práce", která ji zde čeká. Seznamuje se i s dalšími ženskými aktérkami příběhu, do jejichž osudů zasáhl tak či onak již zesnulý majitel místního hotelu. Před čtenářem se postupně odkrývá historie událostí plných emocí a skrytých vášní. Ale ani současnost není jiná, částečně přičiněním duchů minulosti, částečně stále se opakujícím, přirozeným koloběhem lásky a nenávisti... Autorka dokáže v bravurní zkratce na malém prostoru rozdat karty mnoha osudů, na druhé straně někdy příliš spoléhá na sílu atmosféry a fantazie a nechává v textu logické mezery.

Skóre: 7/10

Barbara Kingsolver - The Lacuna

10-21-537
Vydáno: 2009
Obsah:
From Publishers Weekly:
Starred Review. Kingsolver's ambitious new novel, her first in nine years (after the The Poisonwood Bible), focuses on Harrison William Shepherd, the product of a divorced American father and a Mexican mother. After getting kicked out of his American military academy, Harrison spends his formative years in Mexico in the 1930s in the household of Diego Rivera; his wife, Frida Kahlo; and their houseguest, Leon Trotsky, who is hiding from Soviet assassins. After Trotsky is assassinated, Harrison returns to the U.S., settling down in Asheville, N.C., where he becomes an author of historical potboilers (e.g., Vassals of Majesty) and is later investigated as a possible subversive. Narrated in the form of letters, diary entries and newspaper clippings, the novel takes a while to get going, but once it does, it achieves a rare dramatic power that reaches its emotional peak when Harrison wittily and eloquently defends himself before the House Un-American Activities Committee (on the panel is a young Dick Nixon). Employed by the American imagination, is how one character describes Harrison, a term that could apply equally to Kingsolver as she masterfully resurrects a dark period in American history with the assured hand of a true literary artist. (Nov.) Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

Bookmarks Magazine
The Lacuna contains two very distinct parts. One features a vibrant Mexican landscape with the equally colorful personalities of Rivera, Kahlo, and Trotsky. The other centers more on Harrison's reclusive existence in small-town America and his battle with the House Un-American Activities Committee. Despite the prodigious research that both parts exhibit, critics clearly preferred the former, marveling at Kingsolver's lyrical passages and her expert recreation of 1930s Mexico. A few reviewers also noted instances of sermonizing and inaccurate history. However, the novel's compelling, engrossing story certainly outweighed these minor complaints, and in the end, Kingsolver has created a convincing "tableau vivant of epochs and people that time has transformed almost past recognition" (New York Times Book Review).

Skóre: 7/10

Joanne Harris - blueeyedboy

10-20-536
Vydáno: 2010
Obsah:
As in its predecessor, we are back in the Yorkshire town of Malbry, and in the company of a young man whose behaviour verges on the sociopathic. BB is in his 40s, still living with his mother and making his living with an unrewarding (in every sense) hospital job. His ‘real’ world is a virtual one. On a website which he has called ‘badguysrock’, he has an avatar -- and as the blueeyedboy of the title, he deals in deeply unsettling violent scenarios which feature people from his own life. As we enter deeper into this murky world, we learn other equally disturbing facts. BB has an unhealthy relationship with his mother, whose violent, controlling behaviour is some kind of a pointer to the unhappy man he has become as an adult. What's more, he appears to be the only surviving brother of a group of three. His dead brothers were named after the colours in which their mother dressed them, and had died in mysterious circumstances. There are so many off-kilter aspects to this world that readers will quickly discern it is only a matter of time before something very nasty happens. Like Iain Banks’ The Wasp Factory, Harris provides us with a narrator we cannot trust -- the only thing certain is that chaos and destruction lie at the heart of this queasy narrative. Harris’ book demands patience and does not render up all its secrets immediately, but those who respond to unusual, transgressive fiction will find it worth persevering; Harris has a mesmerising tale to tell. And be assured -- Chocolat this isn't.

Skóre: 6/10

Audrey Niffenegger - Zakletý v čase

10-19-535
Originál: The Time Traveller's Wife
Vydáno: 2009 (2003)
Obsah:
Mimovolné přesuny v čase trápí knihovníka Henryho, který v reálném čase vede bouřlivý život neslučující se s jeho úctyhodným a usedlým povoláním. Pokud nedobrovolně cestuje v čase, stává se z něho psanec, zloděj a rváč. Ústřední postavou děje však není Henry, ale jeho žena, výtvarnice Clare, z dobře situované rodiny. Právě díky jejímu vlivu se floutek Henry postupně mění, usazuje se, začíná pociťovat zodpovědnost a uvědomovat si, že kvůli své neobvyklé schopnosti ještě nemusí výt středem vesmíru.
Henryho výjimečnost, zpočátku lákavá a vzrušující, se nakonec ukazuje jako prokletí, jako nevyléčitelná choroba, která sice není infekční, ale zato je dědičná. Nedobrovolné a hlavně neovladatelné cesty v čase nejsou vítaným dobrodružstvím ale noční můrou. Clare před neúprosnou realitou nachází útěchu a realizuje se v tichém světě barev, plastik a obrazů, který je nepochybně autorce velmi blízký. Čas je v autorčině pojetí onou pověstnou dravou řekou, která i těm nejsilnějším podráží nohy, smete všechno, co jí stojí v cestě, neodpouští sebemenší zaváhání, nezná slitování, řídí se vlastními zákony.
Román Audrey Niffeneggerové Zakletý v čase se poněkud vymyká představě o science fiction, přinejmenším v porovnání s klasickými díly tohoto žánru. Poutavý děj zasazený do uměleckého prostředí současné Ameriky nabírá hned od prvních stránek strhující spád. Postavy Audrey Niffenegger rozhodně nejsou ploché, nic lidského jim není cizí, rostou a vyzrávají v průběhu děje.

Skóre: 8/10

Terry Pratchett - Zimoděj

10-18-534
Originál: Wintersmith
Vydáno: 2007 (2006)
Obsah:
Další kniha z kultovní fantasy série Úžasná Zeměplocha. V devíti Tonička Bolavá porazila krutou Královnu víl. V jedenácti bojovala se starodávným zlem kradoucím těla. Ve třinácti Tonička musí čelit nové výzvě: chlapci. A chlapci mohou být trochu problém, když je vám třináct... Ale Zimoděj není doopravdy chlapec. Je to samotná zima – sníh, vichřice, rampouchy – to všechno dohromady. Když se zamiluje do Toničky, může jí udělat růže z ledu, ale jeho přirozeností jsou vánice a laviny. A chce, aby Tonička zůstala v jeho lesknoucím se zmrzlém světě. Navždy. Tonička bude potřebovat všechnu svou prohnanost, aby přežila do jara. Bude také potřebovat pomoc všech svých přátel, od mladých čarodějek až po legendární Bábi Zlopočasnou. A ještě - Svobodnej národ! Ty nejodvážnější, nejhouževnatější a nejsmradlavější piktmužíky, jací kdy byli vyhnáni ze Země víl – ať už se jí to líbí nebo ne. Vypadá to na velmi chladné období, protože jestli Tonička nepřežije do jara – jaro už nepřijde.

Skóre: 7/10

Stieg Larsson - Dívka, která kopla do vosího hnízda

10-17-533
Origiál: Luftslottet som sprängdes
Vydáno: 2010 (2007)
Obsah:
Představte si, že musíte čelit sadistickému vrahovi, gangsterům, obchodujícím s bílým masem a nakonec tajným službám. A můžete hádat, kdo z nich vám půjde nejvíc po krku. Milovníkům špionážních románů další nápovědy netřeba.
V prvním díle trilogie Stiega Larssona Milénium novinář Mikael Carl Blomkvist a geniální hackerka Lisbeth Salanderová vypátrají násilnického vraha, v druhém se utkají s podsvětím, přičemž na povrch vypluje Lisbethina minulost a současně je tak osvětleno i její podivínské, antispolečenské založení. A v díle třetím se příběh, s laskavou pomocí švédského premiéra završí, byť některé volné nitky ještě zůstanou - do pevných uzlů by je jistě byl předčasně zesnulý autor svázal v následujících svazcích: námětů měl podle svých slov na deset knih dopředu.
Dívka, která kopla do vosího hnízda se formálně podobá špionážnímu románu, v závěru dojde i na napínavé soudní drama - kdo má tenhle žánr rád, přijde si na své. Krok za krokem sledujeme, jak agenti zvláštní sekce tajných služeb rozehrávají hru, v níž neváhají obětovat cokoli, aby zachránili vlastní krky. Jenže protistrana představovaná novináři a posléze i čestnými policisty, se v téhle partii zahanbit nenechá a postupně získává navrch. Larsson je obratný vypravěč. Jako novinář přirozeně dobře znal nejen mediální prostředí (pro čtenáře obeznámeného s chodem a praktikami médií má příběh zvláštní kouzlo navíc), ale strhujícím způsobem popisuje také strukturu švédské tajné policie. Při Larrsonových exkurzech do švédské společensko-politické situace by se ale sem tam hodila vysvětlivka od české redakce - mimo Švédsko patrně není tak podrobně známo vyšetřování atentátu na Olofa Palmeho a s ním spojená aféra Ebbeho Carlssona, dost možná už z povědomí čtenářů vypadla i relativně nedávná vražda ministryně Anny Lindhové.
Lehce zklamáni možná budou příznivci Lisbeth Salanderové. Třetí díl je sice hlavně o ní, ale tak trochu bez ní. Pro vlastní akci (vyjma hackerských úkonů) má Lisbeth málo prostoru a děj jí přisuzuje více či méně pasivní úlohu: na začátku leží těžce zraněná v nemocnici, později se ocitá ve vazební věznici a k činům se dostává až na úplném konci knihy.
Čeho se však čtenáři nedostane od Lisbeth, to Larsson vynahradí na postavách dalších žen. Ať už je to novinářka, obhájkyně, policistka – většinou jde o atraktivní, schopné bytosti s analytickým mozkem, které snadno strčí své průměrné mužské kolegy do kapsy. Dobré vykreslení charakterů je Larssonovou silnou předností, všechny jeho postavy, včetně epizodních, mají svůj příběh, uvěřitelnou motivaci, vlastní mikrosvět.
Dívka, která kopla do vosího hnízda je vlastně pohádkou - ovšem takovou, jakou chtějí všichni dospělí číst. Pohádkou o tom, že právo může zvítězit, že ponižovaní a utlačovaní (žádní ideální hrdinové bez poskvrnky, ale skuteční lidé) se dovolají spravedlnosti, že lze vyhrát boj i se státními institucemi a že ve státních orgánech pracuje řada morálních lidí. Larssonovy knihy jsou etikou a morálkou prodchnuty, naštěstí nikoli školometsky protivným způsobem. Je tu novinářská čest ztělesněná snad někdy až příliš dokonalým Mikaelem Blomkvistem, pevné zásady a víra v zákon policistů a právníků, přátelství, které se nedá snadno zviklat pochybnostmi. Pro amorální agenty Larsson žádné omluvy nehledá, snad jen zamyšlení: "Sepsali si vlastní zákony, v nichž pojmy jako pravda a lež přestaly odpovídat naší realitě a kvůli nimž zůstali zcela izolováni od normální společnosti.“
Zatímco první díl může stát samostatně, druhý a třetí jsou spolu příběhem pevně propojeny. Celá trilogie má však jednu pevnou spojnici. Pod špionážním pláštíkem Larsson rozvíjí své původní téma nerovnoprávné společnosti, v níž muži často beztrestně nenávidí (a týrají) ženy. "Koneckonců se tu v první řadě nejedná o špiony a státní sekty, ale o obyčejné násilí spáchané na ženách a o muže, kteří ho umožňují," shrne autor celý příběh ústy Mikaela Blomkvista. Kruh se uzavřel.

Skóre: 10/10

Roderick Gordon & Brian Williams - Volný pád do podzemí

10-16-532

Originál: Freefall

Vydáno: 2009

Obsah:

Třetí díl podzemních dobrodružství Willa Burrowse. Ukáže se, že čím blíže se člověk ocitne středu Země, tím nižší je gravitace. Naši hrdinové pád přežijí (kdyby nepřežili, o čem by těch čtyři sta stránek bylo, že?!), a přestože se dosud z Průduchu nikdo nedostal, vydávají se spasit svět. Přestaňme na chvíli ironizovat a zkusme to vážně – co je na Volném pádu do Podzemí dobrého?
Dobré nápady mají autoři v oblasti tvorů z Podzemí. Transformování různé havěti, zejména pavoukovců, do ještě děsivějších forem vychází, scény z Podzemí jsou mnohdy až naturalistické, odporné. Nechtěl bych potkat tzv. „opičí pavouky“, natožpak létající „jasoně“, křížence netopýrů a bůhvíčeho, podle autorů předobraz toho, čemu dnes říkáme „andělé“. Kouzelné.
Celá trilogie se snaží nebýt plytkou fantasy bez návaznosti na tento svět. Je jednoznačně vidět snahu ukázat některé problémy lidstva – ať už nedostatečnou ochranu přírody (přestože jde o argument Styxů, tedy „těch špatných“), nebo připomenutí druhé světové války (Styxové v roli nacistů, Koprolité v roli Židů?). Tyto náznaky jsou ovšem natolik zmatené a nedotažené, že z nich nelze nic složit dohromady. Bohužel.
Podobně jako knihy o Harrym Potterovi nebo série Tetování krví je i Podzemí založeno na silném příběhu (zde máme tu „hybnou sílu“ z obálky). Objevují se dějové zvraty, ubohý čtenář bez oddechu hltá stránku za stránkou, Will i Chester taktak unikají z děsivých situací, ostatní dějové linky fungují jednak jako zpomalovače děje, jednak jsou napínavé i samy o sobě. Jenomže. Tetování krví má promyšlené pozadí, téměř čtvrtinu každé knihy tvoří vysvětlivky, mapy, slovníčky a podobně. V Harrym Potterovi jsou zvraty uvěřitelné, jsou sice náhlé, ale vypadají jako dlouho plánované, je pouze čtenářovou chybou, že si jich „nevšiml“. V Podzemí jsou zvraty značně pochybného charakteru. Už první ve Volném pádu do Podzemí – z paní Burrowsové, která předchozí dvě knihy seděla u televize a nevěnovala se... vlastně ničemu, se stává superhrdinka, která miluje své děti, rychle chápe vše, co je jí vysvětleno (a ani se moc nediví), a nakonec dokáže nejlépe ze všech postav odolávat styxskému Černému světlu. Ostatně, celý příběh je postaven na pronásledování Willa a Chestera. Oba sice vědí, co se děje, nicméně je krajně nepravděpodobné, že by byli schopní nějak zabránit úsilí Styxů. Styxové však – naprosto iracionálně – místo svého roky promýšleného plánu věnují veškerou snahu na dopadení obou čtrnáctiletých chlapců. To, že se Willovi a jeho otci jako jediným povede dostat se z Průduchu na Povrch už vůbec nekomentuji.

Skóre: 4/10

Terry Pratchett - Klobouk s oblohou

10-15-531

Originál: A Hat Full of Sky

Vydáno: 2005

Obsah:

V úsměvném fantasy příběhu ze Zeměplochy od oblíbeného anglického spisovatele nastupuje Tonička Bolavá do učení na čarodějku. Tonička musí kvůli svému poslání opustit mléčnou farmu svých rodičů a odletět se slečnou Rovnovodovážnou do její chaloupky v horách. V učení se jí líbí, začne ji však pronásledovat "zlojroj" a to je vážné. Na pomoc se jí vydá skupina pidimužíků, kteří si hrdě říkají Svobodnej národ Nac Mac Fíglů a nakonec se do všeho včas zapojí bábi Zlopočasná.

Skóre: 9/10

Milan Kundera - Směšné lásky

10-14-530
Vydáno: 1970
Obsah:
Osm tragikomických novel, spojených základní myšlenkou, že člověk není nikdy tvůrcem svého osudu, neboť je stále spoutáván dobou, ve které žije a jejími konvencemi. Téma je většinou čerpáno z intelektuálského prostředí a charakterizováno problematickou identitou jednotlivce, mystifikací a naivitou mládí.

Skóre: 8/10

Roderick Gordon & Brian Williams - Hlouběji do Podzemí

10-13-529
Originál: Deeper
Vydáno: 2008 (2008)
Obsah:
Druhý díl Ztraceného světa v podzemí pokračuje v nastoupené tradici. První obývanou vrstvu podzemí, svět Kolonistů, autoři prozkoumali v prvním díle, a tak, aby mohli pokračovat a ohromovat čtenáře, posílají své hrdiny do vyhnanství do Hlubiny. Vedle původních obyvatel Hlubin - geneticky poněkud vyčerpaných Koprolitů, usazených zde po celé věky, tu našli útočiště také psanci z Kolonie - a i samotní Styxové tu dost často pobývají, aby zde realizovali tajné výzkumy a ještě tajnější projekty.
Útěk z Kolonie do Hlubin se chlapcům povedl, a oni tu teď bojují o holý život. Najdou tu samozřejmě spojence - psance, který se tu po mnoha letech naučil se svojí dcerou pohybovat a přežívat, a který nenávidí Styxe stejně jako oni. A Styxové na oplátku nenávidí je, a pořádají na ně čas od času lov, o to intenzivnější, že se dvě kořisti sešly. K tomu jim má posloužit také Willova matka, kterou ulovili na povrchu a namluvili jí, že je důležité Willa zabít. Velký hon započal...
V tomto díle vedle již známých prvků - především Styxů jakožto personifikace zla - vystupují Hlubiny. Svět jednoznačně inspirovaný - nebo alespoň velmi podobný - tomu vernovskému podzemí je prostředím, kde se stupňuje zápletka mezi chlapci a Styxy. Tu a tam děj odskočí i na povrch, ale stále tu zůstávají jako dva hlavní prvky nové prostředí a staré zlo. Tento díl mi ze všeho nejvíc připomínal scénář počítačové hry. Pasti, překvapivá řešení, uložená v batohu, honičky, léčky, podzemní fauna a flóra - když jsem to četl, přímo jsem viděl jednotlivé storyboardy. Naneštěstí nic víc...
Opět je příběh psán velmi tísnivě, bez odlehčení. Zatímco v prvním díle bylo zajímavé prozkoumávání společenského uspořádání Kolonie, tady je to nahrazeno prostředím Hlubin - a to pro sečtělejší čtenáře není ničím novým. Dobrodružná akční složka tvoří osu příběhu, je to však řetězec stálých útěků před Styxy. Motiv, který by nastavil skutečný konflikt - a především cíl, který mají chlapci dosáhnout - se vynořuje postupně, a oni sami si ho uvědomují pouze po částech, především bojují o holé přežití teď a tady, bez jasné perspektivy cíle, jakkoliv by takový cíl byl nedosažitelný nebo nereálný.
Konec druhého dílu (ještě nás čeká třetí, podle údaje na přebalu doufejme závěrečný) je ve snaze překonat obvyklé problémy druhých dílů trilogií podle mého názoru notně přestřelený, a autoři budou muset použít nejedno cliftonovo kladívko, aby dějové linie, rozhozené do mnoha směrů, v dalším díle sloučili.

Skóre: 6/10

Tom Egeland - The Guardians of the Covenant

10-12-528
Originál: Paktens voktere
Vydáno: 2009 (2007)
Obsah:
Excentrický archeolog, známý z románu Konec kruhu, se tentokrát vydává po stopách záhadného pergamenového svitku. Archeolog Belto s přítelem pastorem se snaží rozluštit nově objevené zápisky legendárního Snorriho Sturlusona, jež mají vnést světlo do záhady svitku z faraonovy hrobky. Pastor je však nalezen mrtev a Belto své dobrodružné pátrání končí v Dominikánské republice v paláci klanu Rodriquezů, kde se s nasazením života dopídí k poznání "bratrství strážců" a k šokujícímu tajemství Knih Mojžíšových a ukryté mumie. Historicko-dobrodružný thriller, v němž je současný děj protkán výjevy z dávné historie a citáty ze starých textů.

Skóre: 6/10

Paulo Coelho - The Winner Stands Alone

10-11-527
Originál: O vencedor está só
Vydáno: 2008
Obsah:
Abyste pronikli do světa filmu anebo modelingu, potřebujete pevnou vůli a hodně štěstí. A když budete dlouho tvrdě dřít, dostanete se až na vrchol, odkud ale zase spadnete. A celou tu dobu budete nešťastní, obklopeni falešnými přáteli… Pokud jste ještě neslyšeli, že sláva a peníze nejsou v životě všechno, přečtěte si Vítěz je sám, novou knihu od Paula Coelha o jednom dni na Filmovém festivalu v Cannes.
Téma je to opravdu exkluzivní, ale v podstatě se nedozvíte víc, než se dá vytušit ze zpráv ze šoubyznisu. Ovšem pokud věříte všemu, co se tam říká, a nepodezříváte zářivé úsměvy celebrit věnované kamerám z přetvářky, dočkáte se některých nečekaných odhalení. Míra překvapení pak bude záviset na osobních zkušenostecha naivitě/skepsi každého čtenáře.
Zákulisí života celebrit však není hlavním tématem knihy, ve které se prolínají osudy několika různých postav, které se setkaly v Cannes na začátku filmového festivalu. Oním tématem je spíš hodnota lásky a věrnosti v osobním životě a píle a štěstí v životě pracovním. A samozřejmě pomsta. Zní to jednoduše a ničeho složitějšího se opravdu nedočkáte. Po prvních dvou vleklých třetinách, kdy je tok textu jen občas přerušen nějakým zvratem a spíše ještě více retardován věčnými retrospektivami, konečně začne děj nabírat spád a připomíná detektivní příběh. Coelho sice v předmluvě předznamenavá, že „nejde o thriller, ale nelítostný obraztoho, kam jsme dospěli“, ale nedaří se mu čtenáře přesvědčit, že nemá nic do činění s ledasjakým napínavým čtením pro dlouhé večery, ale s kvalitním společenským románem. Naopak! Je škoda, že se slibně rozvíjejícímu popisu detektivního pátrání nedostal větší prostor.
Vítěz je sám se v dnes už poměrně rozsáhlé Coelhově tvorbě zařadil k těm méně známým „nemagickým“ románům a novelám. Tedy i příběh zde se odehrávající je prost paranormálních jevů, ale najdete zde i jiné, coelhovsky příznačné motivy jako protekční banku a okrajově i spirituální tematiku. Sice se (díkybohu!) nedočkáte žádných iniciací ani obřadů nebo duchovních cest, ale i přesto některé postavy občas používají podobenství a dech beroucí moudra jako „Ta nejdůležitější slova ve všech jazycích jsou jen drobná slůvka“. Naštěstí to není příliš často, takže máte šanci, že knihu zdárně dočtete až do konce. Ten je sice překvapivý, ale výsledný dojem nezachrání.
Dialogy jsou tvořené dlouhými replikami – působí nevěrohodně a nenabízí vnitřní charakterizaci postav. Těch je celá řada, ale v jejich příbězích pořád dokola čteme to samé: jak je těžké dostat se mezi nejlepší a jak těžký a prázdný život vedou ti, kterým se to podaří.
Těžko posoudit, do jaké míry se jedná o autorský záměr, ale jedna z hlavních postav, vyšinutý psychotický vrah, svým přesvědčením o správnosti svého konání připomíná hrdiny jiných Coelhových knih hledajících osvícení. Je snad novou radou k cestě za povznesením: Jděte a prolijte krev nevinných? Není to úplně původní myšlenka, ale takové bychom u Coelha stejně ani nehledali.
A co stojí za názvem jeho knihy (a této recenze)? V prvé řadě jsou osamocené všechny postavy, které se střídají v hledáčku vypravěče. Přestože dosáhly absolutní špičky ve svém oboru a mají, nač si vzpomenou, jsou vlastně opuštění a stále nespokojení. To samé se ale dá říci o postavách, na které úspěch teprve čeká, nebo si jej už dávno prožily, a stejně tak i o těch, u kterých víme, že nikdy k vítězům nepatřily a patřit nebudou. Takže nejen vítězové jsou sami. Čekali jste něco lepšího? Můžete si najít nějaký vlastní výklad, jestli vám za to Coelho bude stát…

Skóre: 6/10

Stephenie Meyer - The Host

10-10-526
Český titul: Hostitel
Vydáno: 2008
Obsah:
In The Host, Stephenie Meyer leaves vampires and the misty forests of Forks, Washington behind as she moves into the arid Arizona desert and the realms of science fiction. While The Host isn’t marketed as a young adult novel, it is not not a novel for young adults either. The story has a fairly universal appeal and I can see Stephenie Meyer’s existing fan base finding enough similarities to the Twilight series in the writing style and the content of The Host to be more than satisfied.
Unlike the most popular alien invasion movies and science fiction TV shows, The Host doesn’t have Will Smith or Richard Dean Anderson to save the planet against a background of gun fire, secret weapons and loud explosions. In The Host humanity lost, vastly outnumbered and stealthily overwhelmed by superior technology. There are tiny pockets of resistance left, just a handful of humans who haven’t yet been captured, but they don’t spend their days plotting to retake the planet from the aliens – just surviving consumes all their time.
Indeed, The Host isn’t really about saving the planet from alien invaders; it is a story about what it is to be human, about identity and about individualism. Most of all The Host is a story about the nature of love. Romantic love, love of family, love of friends - all of these emotions are explored by Wanderer as she first succumbs to Melanie’s emotional memories then succumbs to the emotions for herself.
There is more than just memories left of Melanie though; she is trapped inside her own head unable to take control of her own body, forced to be an unwilling host to the alien Wanderer. Which makes things very interesting when Wanderer and Melanie eventually meet up with Melanie’s loved ones…

Skóre: 8/10

Sebastian Barry - The Secret Scripture

10-09-525

Vydáno: 2008 (2008)

Obsah:

Roseanne McNulty is an old, old lady. Most of her life has been spent in mental institutions. As the book opens, no-one is really sure how old she is, why she was committed to an institution in the first place and whether she still needs to be in one (if she ever did).

The hospital where she now lives is due to close and psychiatrist William Grene has to decide what should happen to her. Official records are either missing or so scant as to make the old lady seem little more than a ghost.

But Roseanne has not always been a ghost: she was once a little girl; a young woman; a wife; a mother. This flesh and blood Roseanne is preserved in the "secret scripture", a hand written account of her early life kept hidden beneath a loose floorboard in her room. So whilst Dr Grene follows the sparse clues left by what remains of her in the outside world, the reader gets to hear Roseanne's story in her own words.

This is a masterful exploration of the way in which place, time and circumstance can impact on the lives of ordinary people. In this case the place is the West of Ireland and the time is the Irish Civil War and its aftermath. Roseanne's circumstances are that she is female and the daughter of a Protestant father and a mentally unstable mother.

Despite its background, this book is not about the use of institutions as a means of social control in Ireland (or anywhere else) and readers who are expecting something along those lines may be disappointed.

Skóre: 7/10

Andrew Davidson - Srdce netvora

10-08-524
Originál: The Gargoyle
Vydáno: 2009 (2008)
Obsah:
Románový debut Andrewa Davidsona vypráví příběh bezejmenného muže, který byl po autonehodě převezen do nemocnice s rozsáhlými popáleninami. Z bohatého pornoherce, jenž svůj úspěch postavil na téměř dokonalém vzhledu, se najednou stává netvor. Uvědomuje si, že život, který před nehodou vedl, je nenávratně pryč a veškeré léčebné procedury podstupuje s jediným úmyslem-až se uzdraví, spáchá sebevraždu. Pacientka z oddělení pro duševně choré mu ve stylu Šeherezády začne vyprávět příběh jejich lásky, který se měl odehrát ve 14.století. Její návštěvy se pro hlavního hrdinu stávají drogou a po propuštění z nemocnice se k Marii Engelové přestěhuje. Netuší, do jaké míry ho vztah s bláznivou umělkyní ovlivní. Srdce netvora je mnohovrstevný román, jehož ústředním tématem je láska, která se zrcadlí nejen v příběhu popáleného muže, ale i ve vložených mikropříbězích.

Skóre: 6/10

Markus Zusak - The Book Thief

10-07-523
Český titul: Zlodějka knih
Vydáno: 2007 (2005)
Obsah:
Mladý australský autor sepsal na základě vyprávění své babičky silný, jímavý a neobyčejně čtivý příběh. Jeho vypravěčem učinil Smrt. Smrt je zdánlivě nezúčastněný divák, s dokonalým odstupem, s osobitou perspektivou; má všechny předpoklady pro to být svědkem a vypravěčem.
Začínáme rokem 1939. Evropa je v pohybu. A smrt nikdy neměla víc práce.
Liesel je malá dívka, která žije na malém městě se svými adoptivními rodiči, špatně spí, moc jí nejde čtení, hrává na ulici fotbal s kamarády odvedle. Mohlo by to být obyčejné dětství, kdyby to městečko neleželo uprostřed Německa. Liesel chodí do Hitlerjugend, zdravívá pravicí nepřítomného Führera a krade knihy. Jinak řečeno to obyčejné dětství není: promluví do něj bomby, neštěstí a smrt. Smrt ostatně v knize promlouvá pořád: co by to taky bylo za příběh, kdyby neměl vypravěčku? Nechte se zlákat jejím vyprávěním: účinkuje v něm to děvče, harmonikář, židovský boxer, Němci a zloději. Dozvíte se z něj, že i smrt má srdce.

Skóre: 10/10

Stieg Larsson - Dívka, která si hrála s ohněm

10-06-522
Originál: Flickan som lekte med elden
Vydáno: 2009 (2008)
Obsah: Druhý díl švédského detektivního románu, v němž je i tentokrát hlavní hrdinkou Lisbeth Salanderová, neohrožená hackerka a punkerka, po které je vyhlášeno celostátní pátrání pro podezření z dvojnásobné vraždy. Když jsou totiž nalezeni dva novináři, pracující společně na případu odhalení dětské prostituce, korupce i obchodu s bílým masem, najdou se na místě neštěstí otisky Salanderové. Hlavní hrdinka se tedy dává na zběsilý úprk. Na veřejnost prosakují skandální informace o jejím soukromí, které povětšinou nejsou pravdivé. Naštěstí existuje stále někdo věřící v její nevinu.

Skóre: 10/10

Stieg Larsson - Muži, kteří nenávidí ženy

10-05-521
Originál: Män som hatar kvinnor
Vydáno: 2008 (2004)
Obsah:
Detektivní román, jehož zápletku tvoří již čtyřicet let starý kriminální případ. Vnučka průmyslníka Vangera se před mnoha lety beze stopy ztratila. Možná právě nastal čas na objasnění celého záhadného případu. Nyní přichází na řadu aktivní novinář Mikael Blonkvist a neohrožená hackerka Lisbeth. Autor ovšem nevypráví "pouze" kdysi nevyšetřený případ. Prozkoumává též společenské vztahy v postmoderní společnosti. Polemizuje se současným pojetím morálky či etiky a současně zvažuje, jakou míru zodpovědnosti by měl člověk mít vůči druhým i sobě samému. A téma násilí na ženách se přitom prolíná každou kapitolou. Vzniká obžaloba společnosti postižené slepotou. Na pozadí klidných dní se odehrávají zvěrstva nejhoršího kalibru. Část z nich navíc deformovaným způsobem odkazuje k bibli. Ostatně, na počátku knihy jsme konfrontováni s nemalým procentem švédských žen, které byly někdy napadeny mužem.

Skóre: 10/10

Terry Pratchett - Nadělat prachy

10-04-520
Originál: Making Money
Vydáno: 2008 (2007)
Obsah:
Kdo by si nepřál být tím mužem, který vede ankh-morporskou mincovnu a banku, která stojí hned vedle? Je to kšeft na celý život. Ale jak Vlahoš von Rosret velmi rychle zjistí, život nemusí být vždycky dlouhý. Hlavní účetní je velmi pravděpodobně upír, ve sklepeních banky je něco nepopsatelného (a samo bankovní sklepení je nepopsatelné), a k tomu navíc se ukáže, že Královská mincovna pracuje s prodělkem. Tři sta let starý mág nadbíhá Rosretově přítelkyni, Vlahošovi hrozí odhalení jeho kriminální minulosti, ale mohlo by se stát, že ještě před tím ho dostane Cech vrahů. Jednoduše řečeno, existuje řada lidí, kteří by ho rádi viděli pod drnem. Ach ano. A každý den musí chodit venčit spolumajitele banky. Přitom by měl především... dělat peníze!

Skóre: 8/10

Eliyahu M. Goldratt - Kritický řetěz

10-03-519
Originál: Critical Chain
Vydáno: 1999 (1997)
Obsah:
Manažerský román na téma projektové řízení, seznamuje s principy metody kritického řetězu. Přinos tohoto románu pro projektové řízení je stejně významný jako přínos ostatních Goldrattových knih pro oblast výroby a marketingu. Všechny do značné míry změnily myšlení manažerů na celém světě.
E.Goldratt je učitel, vědec, filozof a vrcholový manažer. Styl jeho knih charakterizuje nekonvenční přístup, který čtenáři nabízí nový úhel pohledu na dosavadní postupy a zvyklosti existující v podnikání.
Další informace o TOC: http://www.contros.cz/publikace/ITS-KR.htm

Skóre: 8/10

Jasutaka Cucui - Peklo

10-02-518
Originál: Heru
Vydáno: 2009 (2003)
Obsah:
Významný japonský autor, proslavený především ve vědeckofantastickém žánru, líčí setkání tří přátel po smrti v pekle, které se zcela vymyká jejich očekávání. Tři přátelé z dětství s velmi rozdílnými pozdějšími osudy se po smrti setkávají v podivné restauraci. Každý z nich zemřel v jiném věku, to ale nevadí, protože na tomto místě neplatí čas, prolíná se minulost s budoucností, realita se snem, vzpomínkami a představami. V rychlých útržcích tu defilují osudy tří hrdinů, ale i mnoha dalších osob, s nimiž měli za života co do činění. Podobně jako u J. P. Sartra, ani v Cucuově pekle nejsou fyzická muka, utrpení spočívá v tom, že všichni jsou neustále spolu a vědí o sobě a svých činech vše díky zvláštní telepatii. Při japonských náboženských tradicích je i logické, že peklo není navěky, ale je z něj cesta ven - zpátky na svět nebo do nirvány. Jen nikdo neví, kam se dostane a kdo a jak o tom vlastně rozhoduje.

Skóre: 6/10

Eliyahu M. Goldratt - Cíl

10-01-517
Originál: The Goal
Vydáno: 1999 (1992)
Obsah:
Manažerský román, o kterém je možné říci, že do značné míry změnil způsob manažerského uvažování v západních zemích. Autor románu E. Goldratt byl označen časopisem Fortune Magazine jako "guru průmyslu" a časopisem Business Week jako "genius".

Více na: http://www.contros.cz/toc/cil/


Skóre: 8/10

Anker Larsen - Kámen mudrců

9-21-516
Vydáno: 1999 (1923)
Obsah:
V kulisách meziválečného společenského románu se rozvíjejí životní osudy a duchovní úvahy hrdiny hledajícího věčnost. Hrdina Jan Dahl prochází mnoha duchovními přerody, od prostého, "nebi otevřeného" venkovského hocha, přes studenta, hledajícího ono "duchovní světlo" nejdříve v křesťanství, poté v teosofii, a nakonec ve východních ezoterických naukách. Celá kniha je prostoupena úvahami o vztahu moderního člověka k Bohu, o duši, odpuštění a pokoře i o víře vůbec. Především však je sdělením o osobní autorově zkušenosti s "vnímáním věčnosti jako stavu v duši člověka". Román se ve dvacátých letech stal skandinávským bestsellerem, byl přeložen i do češtiny. Tematicky i společensky je zasazen do doby svého vzniku, odráží se v něm "modernistické" odvržení klasického způsobu víry a tehdejší objev teosofie, svými nadčasovými úvahami a popisem úpěnlivého hledání i prožívání duchovní cesty je sdělný i dnes.

Skóre: 7/10

Roderick Gordon & Brian Williams - Podzemí

9-20-515
Originál: Tunnels
Vydáno: 2008 (2005)
Obsah:
Čtrnáctiletý Will Burrows to ve škole nemá lehké, už jeho světlá kůže je signál, že může být okopáván ze všech stran. Chester pro změnu trpí nepříjemným ekzémem, a tak patří do stejné kategorie jako Will. Není divu, že ti dva se dají dohromady, aby se mohli společně bránit šikaně. Mimo školu zůstávají spolu - a Will Chestera bere tam, kde mu je dobře, a kde se vyzná, totiž do londýnského podzemí. Willův otec je zaměstnanec muzea a po pracovní době amatérský archeolog, který svého syna naučil, jak v podzemí hledat artefakty z minulosti. Svět této knihy totiž je poněkud posunutý vůči našemu, je to jakýsi postkatastrofický svět bez katastrofy.

Willův otec záhadně zmizí, a určitě to souvisí s podivnými lidmi, kteří ho v poslední době sledovali - a také to určitě s jeho výzkumy a vykopávkami. Will s Chesterem se vypraví po jeho stopách, a skončí... skončí v hlubokém podzemí, ve skrytém světě, jehož obyvatelé nenávidí povrcháky a žijí v něčem, co totalitu nejenom připomíná. O pořádek a správné myšlení v něm se starají Styxové, kteří vládnou v podstatě neomezenou mocí zatýkat, vyslýchat, soudit a odsuzovat. Will se tu dozví, že jeho světlá kůže vůbec není náhoda, a že on sám do tohoto světa jakýmsi podivným způsobem patří. Ale vůbec se mu tam nelíbí. A ještě víc se mu nelíbí, že jeho otce unesli a poslali do vyhnanství do ještě hlubších vrstev podzemního labyrintu, a že Chestera čeká stejný osud. Pouští se do téměř ztraceného boje, najde tu však překvapivé přátele a spolubojovníky.

Skóre: 7/10

Kingsley Amis - Šťastný Jim

9-19-514 Originál: Lucky Jim
Vydáno: 1992 (1956)
Obsah:
Humoristický román autora anglické poválečné generace líčí komické i trapné zážitky mladého univerzitního lektora v provinčním prostředí. Autor vtipně charakterizuje omezený tradicionalismus, pokrytectví a kariérismus, přežívající v určitých vrstvách anglické společnosti počátku 50. let.

Skóre: 8/10

Irena Dousková - O bílých slonech

9-18-513

Vydáno: 2008

Obsah:

Prozaička Irena Dousková se po románu Oněgin byl Rusák představuje jako povídkářka. Povídek se do díla O bílých slonech vešlo osm, jsou spojeny nití rozpočitadla Štěstí, neštěstí, láska, manželství, panenka, kolébka, hraběnka, smrt. V souboru Čím se liší tato noc (2004) Dousková pracovala s alegorií, nyní se pohybuje v mezích kvazimemoáru.

Své příběhy vsadila do kulis bezejmenné vsi jihozápadně od Prahy uprostřed 70. let a jejich aktéry vpletla do pevné sítě vztahů: lásky a nenávisti, soucitu i opovržení, bázně či obdivu.
Hrdinové jsou obyčejní, všední – nikoli bezbarví. Každý naplňuje tezi o jedinečném osudu, ve kterém se zrcadlí kus velkých dějin. Jejich příběhy mají překvapivě málo děje, o to víc a naléhavěji však rozvíjejí atmosféru, navozují pocit, který autorka pojmenovává jako „vůni času“.

V normalizačním marasmu sny o bílých slonech
Právě tato lehká vůně, vinoucí se dusivým a ospalým normalizačním marasmem, vnáší do teskných, baladicky laděných textů šanci. Šanci na vytržení, na zachování osobní svobody. Ať má podobu víry, přímého a silného citu, fantastického zjevení dávno mrtvé dívky anebo titulního mýtu o bílých slonech.
Novinka Douskové je důležitá: nabízí přesnou anamnézu hnusné doby, ale nikoli s primárním vztekem či nenávistí – spíše se slitovným pousmáním.

Skóre: 7/10

Aravind Adiga - The White Tiger

9-17-512
Vydáno: 2009 (2008)
Obsah:
Towards the end of this debut novel, its voluble, digressive, murderous protagonist makes a prediction: "White men will be finished in my lifetime," he tells us. "In 20 years time it will just be us brown and yellow men at the top of the pyramid, and we'll rule the world." He's talking about the phenomenon at the heart of this dazzling narrative: the emergence of that much-heralded economic powerhouse, the "new India".

You have, no doubt, read about it. In fact, you may have done so courtesy of Aravind Adiga, who is Time magazine's Asia correspondent. But with The White Tiger, Adiga sets out to show us a part of this emerging country that we hear about infrequently: its underbelly. We see through the eyes of Balram, who was born into the "darkness" of rural India, but entered the light that is Delhi via a job as driver to Mr Ashok, the son of a rich landlord. Now, though, Balram has escaped servitude and is himself a rich businessman. What's more, his unlikely journey involved a murder.

The result is an Indian novel that explodes the clichés – ornamental prose, the scent of saffron – associated with that phrase. Welcome, instead, to an India where Microsoft call-centre workers tread the same pavement as beggars who burn street rubbish for warmth.

Adiga's whimsical conceit is to give us Balram's story via seven letters to the Chinese prime minister, who, Balram has decided, must be told the truth about India before a forthcoming state visit. So Balram begins: he tells of Delhi's servants, who live in rotting basements below the glass apartment blocks that are home to their employers. He tells of how Ashok's family bribe government ministers, and how national elections are rigged. Ashok, trendy and liberal, is forever expressing guilt over Balram's treatment, but his fine words never come to anything.

It's a thrilling ride through a rising global power; a place where, we learn, the brutality of the modern city is compounded by that of age-old tradition. "In the old days there were one thousand castes and destinies in India," says Balram. "These days there are two castes: Men with Big Bellies, and Men with Small Bellies."

Soon enough, of course, Balram must tell us just how, exactly, he grew a Big Belly himself. Tired of a life of servitude, he takes the violent action that secures his place among Delhi's rich. Adiga's plot is somewhat predictable – the murder that is committed is the one that readers will expect throughout – but The White Tiger suffers little for this fault. Caught up in Balram's world – and his wonderful turn of phrase – the pages turn themselves. Brimming with idiosyncrasy, sarcastic, cunning, and often hilarious, Balram is reminiscent of the endless talkers that populate the novels of the great Czech novelist Bohumil Hrabal. Inventing such a character is no small feat for a first-time novelist.

Arch-defenders of India's claim to be truly democratic, even-handedly prosperous and corruption-free (and these must be few outside of the Indian cabinet) might balk at The White Tiger. Everyone else, surely, will be seduced by it.

Skóre: 10/10

Barbara Erskinová - Království stínů

9-16-511
Originál: Kingdom of Shadows
Vydáno: 2007 (1988)
Obsah:
Bezdětné Clare, manželce bezohledného finančníka Roylanda, se při jógových meditacích zjevuje tajemný přízrak ženy z dávného středověku, krásné skotské šlechtičny Isobel, která nechává citlivou a v manželství nešťastnou Clare prožít dramatické chvíle svého života na přelomu 13. a 14. století. Ve vyprávění se prolíná realita s fikcí, přítomnost s minulostí, děj je plný nečekaných zvratů i milostných vášní. Rosamunda Pilcherová na pětistech stranách....

Skóre: 4/10

Cormac McCarthy - No Country for Old Men

9-15-510
Vydáno: 2007 (2005)
Obsah:
Cormac McCarthy's first novel since completing the Border Trilogy in 1998 is a dramatic change of pace. Gone is the focus on the wild Texas plains and the encroachment of civilization. Gone are the lyrical descriptions of wild nature and young love. Gone is the belief that love and hope have a fighting chance in life's mythic struggles. Instead, we have a much darker, more pessimistic vision, set in Texas in the 1980s, a microcosm in which drugs and violence have so changed "civilization" that the local sheriff believes "we're looking at something we really aint even seen before."
Forty-five-year-old Sheriff Ed Tom Bell must deal with the growing amorality affecting his small border town as a result of the drug trade. The old "rules" do not apply, and Bell faces a wave of violence involving at least ten murders. Running parallel with Bell's investigation of these murders is the story of Llewelyn Moss, a resident of Bell's town, who, while hunting in the countryside, has uncovered a bloody massacre and a truck containing a huge shipment of heroin. He has also discovered and stolen a case containing two million dollars of drug money, which results in his frantic run from hired hitmen. Hunting Moss is Anton Chigurh, a sociopathic cartel avenger, a Satan who will stop at nothing, the antithesis of the thoughtful and kindly Bell. A rival hitman named Wells is, in turn, stalking Chigurh.
By far McCarthy's most exciting and suspenseful novel in recent years, the story speeds along, the body count rising in shocking scenes of depravity. Bell's first person musings about crime, society, and the people around him break the tension periodically, allowing the reader to ponder the wider implications of the action and to see it as a symbolic struggle for man's soul between good and evil, love and hate, God and Satan. As the violence continues and Bell becomes more discouraged, he visits his elderly Uncle Ellis, a former deputy sheriff and war veteran, and as they talk about World War I and the Vietnam War, where they were willing to give their lives for a presumably winnable cause, the contrast between those battles and this battle on the home front is seen in broader and bleaker perspective.
McCarthy's desire to preserve traditional values, and his grim vision of the present and future, reflect a view of life that many readers will not share. The artistry the reader has seen in McCarthy's thematic development throughout the rest of the novel is sacrificed in the last forty pages, in which Bell's overt warnings and cautionary remarks about the future sound preachy. Still, the novel is breathtaking in its construction, and Sheriff Ed Tom Bell is one of McCarthy's best-drawn characters.

Skóre: 9/10

Esther J. Endingová - Po Valentýnu

9-14-509
Originál: Na Valentijn
Vydáno: 2007 (2004)
Obsah:
Rain, Storm, Forrest, Ocean a Pillow jsou sourozenci. Jejich hippiesácká maminka je měla se třemi tatínky: jeden byl anglický aristokrat a při oplodnění měl dvě promile, druhý se po LSD chtěl stát Mesiášem a nakonec se ztratil kdesi v Indonésii, třetí bral kokain a týral děti - tu zlomil ruku, tu bodl nožem. Naštěstí se zabil v autě. Maminka byla free a happy a kromě přiblblých jmen už toho dětem moc nedala. Život je karma, co se má stát, ať se stane, peníze nejsou potřeba, k životu stačí příroda... A tyhle děti jsou tím vším v dospělosti poznamenané: Ocean spáchá na Valentýna sebevraždu, Pillow je alkoholička, Forrest se nehodlá probrat ze svého THC snu, relativně normální Storm a Rain si nedokážou udržet žádný vztah - a tak spí spolu. Autorka boří mýtus glorifikované květinové generace 60. let. Ideály lásky, míru a porozumění tu dostávají pořádně na frak.

Skóre: 7/10

Ann Patchett - Bel Canto

9-13-508

Vydáno: 2002 (2001)

Obsah:

In an unnamed South American country, a world-renowned soprano sings at a birthday party in honor of a visiting Japanese industrial titan. His hosts hope that Mr. Hosokawa can be persuaded to build a factory in their Third World backwater. Alas, in the opening sequence, just as the accompanist kisses the soprano, a ragtag band of 18 terrorists enters the vice-presidential mansion through the air conditioning ducts. Their quarry is the president, who has unfortunately stayed home to watch a favorite soap opera. And thus, from the beginning, things go awry.
Among the hostages are not only Hosokawa and Roxane Coss, the American soprano, but an assortment of Russian, Italian, and French diplomatic types. Reuben Iglesias, the diminutive and gracious vice president, quickly gets sideways of the kidnappers, who have no interest in him whatsoever. Meanwhile, a Swiss Red Cross negotiator named Joachim Messner is roped into service while vacationing. He comes and goes, wrangling over terms and demands, and the days stretch into weeks, the weeks into months.
With the omniscience of magic realism, Ann Patchett flits in and out of the hearts and psyches of hostage and terrorist alike, and in doing so reveals a profound, shared humanity. Her voice is suitably lyrical, melodic, full of warmth and compassion. Hearing opera sung live for the first time, a young priest reflects:
Never had he thought, never once, that such a woman existed, one who stood so close to God that God's own voice poured from her. How far she must have gone inside herself to call up that voice. It was as if the voice came from the center part of the earth and by the sheer effort and diligence of her will she had pulled it up through the dirt and rock and through the floorboards of the house, up into her feet, where it pulled through her, reaching, lifting, warmed by her, and then out of the white lily of her throat and straight to God in heaven. Joined by no common language except music, the 58 international hostages and their captors forge unexpected bonds. Time stands still, priorities rearrange themselves. Ultimately, of course, something has to give, even in a novel so imbued with the rich imaginative potential of magic realism. But in a fractious world, Bel Canto remains a gentle reminder of the transcendence of beauty and love.
Winner of the Orange Prize for fiction 2002
Winner of the PEN/Faulkner Award 2002

Skóre: 8/10

Alma Alexander - Věrné sestry

9-12-507
Originál:The Secrets of Jin-Shei
Vydáno: 2006 (2004)
Obsah:
Romantická výpravná sága inspirovaná historicky doloženou tradicí tajného písma čínských žen, popisuje životní příběhy několika přítelkyň spojených na celý život prostřednictvím tajného sesterstva, v němž jsou smazány všechny společenské rozdíly. V barvitém ději se potkávají císařská princezna s vyšívačkou, mladou gardistkou, umělkyní či kočovnicí a všechny spojuje slib vzájemné věrnosti, silnější než jakékoliv jiné pouto a trvající celý jejich život. Jedna ze společenství je předurčena k vládě a její snaha udržet si moc proti vnitřnímu i vnějšímu nepříteli zavede její přítelkyně do nebezpečného světa dvorských intrik a chrámových spiknutí, kde jim velice pomáhá znalost tajného jazyka, předávaná celé generace z matky na dceru. Souběh dramatických událostí, konfliktů a nebezpečí je zdrojem sporů mezi jednotlivými členkami sesterstva a ze skutečně závažných problémů nakonec všechny zachrání jedna z nich, která navzdory nepříznivým okolnostem zůstává v každé situaci věrná všem svým slibům. Příběh o ženském přátelství, třebaže je situovaný do orientálního prostředí fiktivní země, je romantickým a čtivým vyprávěním o životě ve staré Číně.

Skóre: 7/10

Muriel Barberyová - S elegancí ježka

9-11-506
Originál: L’élégance du hérisson
Vydáno: 2008 (2006)
Obsah: Příběh Renée, neobyčejné domovnice žijící v luxusním domě v ulici Grenelle. Aby maskovala své nevšední choutky, četbu ruských klasiků a filozofických spisů, musí promýšlet každé své slovo, skrývat svou kultivovanost. Každý den je pro hlavní hrdinku dobrodružstvím. Bohatí nájemníci se neobtěžují "prohlédnout" její hru, jednou je to přece domovnice a basta! Proto žije Renée ve spokojené skrýši, kde čte, přemýšlí a tu a tam si dopřeje zákusek se svou portugalskou přítelkyní. Jenomže jednoho dne je její klid nenapravitelně narušen. Do domu přichází nový nájemník, pan Kakura Ozu. Postupně poodhalí roušku tajemství a s nevšední domovnicí naváže přátelství.
Vladimíra Šumberová, MF DNES, 31.1.2009:
Barberyové se daří román přímo napěchovat myšlenkami, neotřelými postřehy a filozofickými úvahami na nejrůznější témata, a přitom neopustit lehký a svižný tón. Díky tomu není eliminován okruh čtenářů, jenž by z knihy mohl mít požitek, pouze na řady vysokoškoláků. Spisovatelka nepředpokládá, že čtenář bude znát vše, o čem se zmiňuje, a to pro ni podstatné dokáže jemně vypíchnout a ozřejmit. V podstatě se svěřuje s tím, co ji samu okouzluje, a dokáže se pro to nadchnout. Natolik, že to - s nadsázkou řečeno - přímo vzbuzuje chuť minimálně přelouskat (poprvé či poněkolikáté) celou ruskou klasiku či navštívit Japonsko, kde ostatně Barberyová s manželem žije. Svým příběhem se tato profesorka filozofie vysmívá předpojatosti a klade spousty otázek - včetně té, je-li opravdu možné překračovat dané společenské hranice. V jejím podání však pohádka o Popelce zůstává opravdu pouze pohádkou.
Více: http://www.kultura21.cz/content/view/807/122/

Skóre: 10/10

Miloš Urban - Santiniho jazyk

9-10-505
Vydáno: 2005
Obsah:
Dramatické, mystiky a krve plné pátrání reklamního pracovníka po tajemství univerzální, "všeprodejné" věty v díle barokního architekta Santiniho. Martin Urmann má za úkol vymyslet slogan, který by prodal jakékoli zboží. Vědom si nesmyslnosti takového úkolu, chytí se toho, co mu první přijde do cesty: Jan Nepomucký, a v souvislosti s jeho kultem tvorba stavitele Santiniho, který po Čechách postavil množství originálních sakrálních staveb ve stylu gotizujícího baroka. Při jeho hledání mu pomáhá hrdina předchozí autorovy knihy, kunsthistorik Roman Rops( čímž je zejména stylová, ale i tematická návaznost obou knih zdůrazněna). Tak před námi vyrůstá komplikovaná konstrukce příběhu, v němž jsme svědky velkého odhalení "šifry mistra Santiniho". Autor vybudoval podobenství o hledání ideálu uprostřed konzumní, bezobsažné moderní společnosti ze směsi temného, napínavého a krvavého příběhu s výsostně intelektuálním tématem. V ději hrají roli i různé významy slova "jazyk": od ostatků jazyka Jana Nepomuckého přes jazyky, vyřezávané z úst četných mrtvol, po "jazyk" symboliky mystických významů plné barokní architektury.

Skóre: 6/10