Justin Cronin - Přechod

11-19-559
Originál: The Passage
Vydáno: 2010 (2010)
Obsah:
Děj románu umístil autor do nedaleké budoucnosti, jejímž klíčovým letopočtem se stává rok 2018. Právě tehdy dojde k radikální proměně světa, jejíž příčinou se paradoxně stane práce na projektu nového léku, který má prodloužit lidský života a imunitu člověka. Tento medikament má být získán z viru, přenášeného poměrně vzácným druhem netopýrů žijících v bolivijské džungli a jeho výzkum je testován na trestancích, odsouzených k smrti. Do tohoto projektu je však náhle zařazena i šestiletá Amy, která je za tímto účelem unesena z kláštera, kam ji do rukou jedné řádové sestry odložila její matka. Celý experiment, ostře sledovaný americkou vládou, však skončí totálním fiaskem, když se několika vězňům podaří uprchnout. Spolu s nimi se však dostává na "svobodu" i nebezpečná infekce, která mění téměř všechny obyvatele v seskupení upírů, viráků, čmoudů či jiných, podobně nakažených bytostí, jež žene vpřed nelítostná touha po krvi a zabíjení. Katastrofa nabývá obřích rozměrů a nikdo neví, jak ji zastavit a kde hledat naději na záchranu.

Skóre: 8/10

James Frey - Milion malých střípků

11-18-558
Originál: A Million Little Pieces
Vydáno: 2007 (2003)
Obsah:
Ve třiadvaceti letech se autor, do té doby závislý na omamných látkách a alkoholu tím nejhorším možným způsobem, dostal fyzicky i psychicky do stavu přímého ohrožení života. Po zásahu rodiny souhlasil s umístěním do léčebny drogových závislostí s vědomím, že odtud vede cesta buď na hřbitov, nebo zpátky do života. Popisuje bezprostředně, syrově a nevybíravým jazykem generace posledních let 20. století nejen stavy závislých, ale i prostředí, spolupacienty, způsob a postup léčení a úskalí rehabilitace. Přes ryze osobní pocity, fyzická i psychická traumata se v knize i v životě dobírá k zarputilému odhodlání nad závislostí zvítězit i přes častou nejistotu a beznaděj, která toto odhodlání doprovází, a své vítězství si bez sentimentality vychutnává.

Líbí se mi recenze Minneapolis Star-Tribune: 'Když jsme dočetli Milion malých střípků, byli jsme jako horníci, když je vytáhnou ze zasypané šachty: vyčerpaní, začernění, toužící se nadechnout, ale naživu, byla to jízda, sami se tomu divíme, ale jsme naživu.'

Skóre: 10/10

Slaman Rushdie - Satanic Verses

11-17-557
Vydáno: 1988
Obsah:
Banned in India before publication, this immense novel by Booker Prize-winner Rushdie ( Midnight's Children ) pits Good against Evil in a whimsical and fantastic tale. Two actors from India, "prancing" Gibreel Farishta and "buttony, pursed" Saladin Chamcha, are flying across the English Channel when the first of many implausible events occurs: the jet explodes. As the two men plummet to the earth, "like titbits of tobacco from a broken old cigar," they argue, sing and are transformed. When they are found on an English beach, the only survivors of the blast, Gibreel has sprouted a halo while Saladin has developed hooves, hairy legs and the beginnings of what seem like horns. What follows is a series of allegorical tales that challenges assumptions about both human and divine nature. Rushdie's fanciful language is as concentrated and overwhelming as a paisley pattern. Angels are demonic and demons are angelic as we are propelled through one illuminating episode after another. The narrative is somewhat burdened by self-consciousness that borders on preciosity, but for Rushdie fans this is a splendid feast.

Skore: 7/10

Mariusz Szczygiel - Gottland

11-16-556
Vydáno: 2007 (2006)
Obsah:

Na počátku si dovolím řečnickou otázku: Jaký úspěch, ať již v měřítku oslovených čtenářů tak z hlediska obchodního modelu, může mít sbírka šestnácti reportáží od „jakéhosi polského žurnalisty“, který se polské literární obci snažil přiblížit doposud netušenou tvář onoho českého souseda, který je v Polsku zařazen do kategorie bezpáteřního národa zbabělců a Švejků?! To, že se tato kniha Mariusze Szczygieła, Gottland, stala v Polsku obrovskou literární senzací, ba byla svými čtenáři ohodnocena jako nejlepší kniha roku 2006, nás může nechat poměrně klidnými. Nicméně to, že se kniha stala bestsellerem i pro současné zcela bulvárně zaměřené české čtenáře (více 20.000 doposud prodaných výtisků drží krok s nejprodávanějším českým autorem Michalem Vieweghem), ba podobný úspěch se čeká i v dalších zemích, Německa nevyjímaje, již naznačuje, že Szczygiełova více než pětiletá práce, kdy se krom usilovného pátrání v pramenech a výslechu svědků, naučil i česky, má na svých hubených 150 stranách opravdu co říci.
V prvé řadě je nutné zdůraznit, že Szczygieł zaměřil pouze na onu, pro běžného polského čtenáře, zcela neznámou tvář českého národa. Historii, mentalitu, a osobnosti typu, jak by asi evokoval název, provařeného Karla Gotta, ale i například Václava Havla, Tomáše Garrigue Masaryka, Jana Palacha, Karla Kryla, potažmo obligátního Švejka, tak zcela opomíjí. Naopak pro polského čtenáře zcela nepochopitelnou dobu normalizace charakterizovanou kombinací atmosféry strachu a společenské apatie, ilustruje na fenoménu tzv. kafkárny, kdy se americká stipendistka Joy Buchanan snaží dopátrat, co tento pojem vlastně znamená, ale dostává pouze neurčité a vyhýbavé odpovědi, aby to snad nebylo „něco proti něčemu“.
Podobně vykreslené jsou například 50. léta na autorovi brakové literatury Eduardovi Kirchbergerovi, jenž v roce 1948 nejprve uteče do západního Německa, aby se po dvou letech nejenže vrátil zpět do komunistickým režimem zmítaného Československa. Zde prošel vnitřní katarzí, vymazal svůj dosavadní život a pod novým jménem Karel Fabián se stal socialisticky uvědomělým spisovatelem románů zcela nekriticky hlásajících oficiální propagandu. 50. léta rovněž ilustruje na postavě zcela průměrného sochaře Otakara Švece, který byl proti své vůli vybrán, aby nad Prahou postavil několik desítek metrů vysokou sochu Stalina. Neunese však soustavný tlak a před dokončením sochy spáchá sebevraždu. (Aby byla socha de facto vzápětí a v maximální tichosti zase zlikvidována.)
Leitmotivem Gottlandu tedy není bulvární objevování senzací. A není jim ani náprava značně pokřiveného vnímání českého národa (vnímaného jakožto zmíněný národ zbabělců a Švejků), ale naopak Szczygieł čtenáři překládá jen určitou mozaiku s naznačenými portréty vzájemně zcela odlišných osobností - krom zmíněného spisovatele Eduarda Kirchberga/Karla Fabiána a sochaře Otakara Švece, je to továrník Tomáš Baťa, herečka Lída Baarová, spisovatel Jan Procházka, lékařka a politička Jaroslava Moserová, novodobý následník Palacha Zdeněk Adamec, zpěvačka Marta Kubišová a další. To vše s dovětkem, že Szczygieł nejen nemoralizuje, ale naopak vedle sebe rovnocenně staví kladná i záporná hodnocení dle soudobých i současných pramenů a interpretací tak, že Gottland český národ sice nerehabilituje, ale pro nečeského čtenáře vede k umírnění mnohdy zcela kategorických soudů. Pro čtenáře českého naopak přináší nezúčastněný nadhled nad vlastními dějinami.

Skóre: 10/10

Steve Mosby - The Third Person

11-15-555
Vydáno: 2003
Obsah:
“This isn’t some kind of ‘Dear John’ letter. I’m coming back again.” But Amy didn’t come back. The note on the kitchen table was the last her boyfriend, Jason, heard from her. At first, he let Amy have her space, but when weeks turned to months, Jason went after her. What he found appalled him. It seemed that Amy led a secret life on the Internet. There she met people who could put her in touch with a horrible experience from her past. Now Jason sits at home and cruises those same horrific websites to find her kidnapper. And one day, in a place called “The Melanie Room,” he finds him.

Skóre: 6/10

Tess Gerritsen - The Silent Girl

11-14-554
Vydáno: 2011
Obsah:

No one takes readers to the dark side and back with more razor-sharp jolts and sheer suspense than the storytelling master behind Ice Cold and The Keepsake. When New York Times bestselling author Tess Gerritsen has a tale to tell, put yourself in her expert hands—and prepare for the shocks and thrills that are certain to follow.

Every crime scene tells a story. Some keep you awake at night. Others haunt your dreams. The grisly display homicide cop Jane Rizzoli finds in Boston’s Chinatown will do both.

In the murky shadows of an alley lies a female’s severed hand. On the tenement rooftop above is the corpse belonging to that hand, a red-haired woman dressed all in black, her head nearly severed. Two strands of silver hair—not human—cling to her body. They are Rizzoli’s only clues, but they’re enough for her and medical examiner Maura Isles to make the startling discovery: that this violent death had a chilling prequel.

Nineteen years earlier, a horrifying murder-suicide in a Chinatown restaurant left five people dead. But one woman connected to that massacre is still alive: a mysterious martial arts master who knows a secret she dares not tell, a secret that lives and breathes in the shadows of Chinatown. A secret that may not even be human. Now she’s the target of someone, or something, deeply and relentlessly evil.

Cracking a crime resonating with bone-chilling echoes of an ancient Chinese legend, Rizzoli and Isles must outwit an unseen enemy with centuries of cunning—and a swift, avenging blade.

Score: 6/10

Geraldine Brooks - Caleb's Crossing

11-13-553
Vydáno: 2011 (2010)
Obsah:
Once again, Geraldine Brooks takes a remarkable shard of history and brings it to vivid life. In 1665, a young man from Martha's Vineyard became the first Native American to graduate from Harvard College. Upon this slender factual scaffold, Brooks has created a luminous tale of love and faith, magic and adventure.
The narrator of Caleb's Crossing is Bethia Mayfield, growing up in the tiny settlement of Great Harbor amid a small band of pioneers and Puritans. Restless and curious, she yearns after an education that is closed to her by her sex. As often as she can, she slips away to explore the island's glistening beaches and observe its native Wampanoag inhabitants. At twelve, she encounters Caleb, the young son of a chieftain, and the two forge a tentative secret friendship that draws each into the alien world of the other. Bethia's minister father tries to convert the Wampanoag, awakening the wrath of the tribe's shaman, against whose magic he must test his own beliefs. One of his projects becomes the education of Caleb, and a year later, Caleb is in Cambridge, studying Latin and Greek among the colonial elite. There, Bethia finds herself reluctantly indentured as a housekeeper and can closely observe Caleb's crossing of cultures.
Like Brooks's beloved narrator Anna in Year of Wonders, Bethia proves an emotionally irresistible guide to the wilds of Martha's Vineyard and the intimate spaces of the human heart. Evocative and utterly absorbing, Caleb's Crossing further establishes Brooks's place as one of our most acclaimed novelists.

Skóre: 8/10

Robert Ludlum - The Bourne Ultimatum

11-12-552
Vydáno: 1991
Obsah:
When the international terrorist known as Carlos the Jackal penetrates his civilian identity, Webb must again assume the Bourne persona to protect his wife and small children. In their renewed struggle, the two master assassins uncover the revived existence of Medusa, the sinister alliance that originally led to the establishment of the Bourne identity. In action that moves from the U.S. to Montserrat to Paris before concluding in Moscow, Bourne and his allies prove incredibly inept, barely escaping the Jackal's traps and failing in their repeated attempts to ambush him. The Ludlum trademarks are present: improbable bloodbaths, repetitive action, stilted and off-the-point conversations and--most annoying--the use of italicized words or entire paragraphs to simulate passion. This is formula writing that delivers even less than its meager promise.

Skóre: 5/10

Jerome Klapka Jerome - Three Men In a Boat

11-11-551

Vydáno: 1889

Obsah:

Three Men in a Boat (To Say Nothing of the Dog), published in 1889, is a humorous account by Jerome K. Jerome of a boating holiday on the Thames between Kingston and Oxford.

The book was initially intended to be a serious travel guide, with accounts of local history along the route, but the humorous elements took over to the point where the serious and somewhat sentimental passages seem a distraction to the comic novel. One of the most praised things about Three Men in a Boat is how undated it appears to modern readers — the jokes seem fresh and witty even today.

The three men are based on Jerome himself (the narrator J.) and two real-life friends, George Wingrave (who went on to become a senior manager in Barclays Bank) and Carl Hentschel (the founder of a London printing business, called Harris in the book), with whom he often took boating trips. The dog, Montmorency, is entirely fictional but, "as Jerome admits, developed out of that area of inner consciousness which, in all Englishmen, contains an element of the dog." The trip is a typical boating holiday of the time in a Thames camping skiff. This was just after commercial boat traffic on the Upper Thames had died out, replaced by the 1880s craze for boating as a leisure activity.

Because of the overwhelming success of Three Men in a Boat, Jerome later published a sequel, about a cycling tour in Germany, entitled Three Men on the Bummel.

Skóre: 9/10

Robert Ludlum - Bourneův mýtus

11-10-550

Originál: The Bourne Supremacy

Vydáno: 2001 (1986)

Obsah:

Známý americký autor v této knize pokračuje v příběhu o legedárním zabijákovi Jasonu Bourneovi. Je zavražděn vysoký čínský politik a vražda je připsána Bourneovi. Jen několik vysoce postavených politiků v USA však ví, že Bourne je krycí jméno pro amerického agenta použitého při pátrání po nebezpečném teroristovi. Nyní se agent zotavuje ze zranění a ztráty paměti a i když je jasné, že se někdo za něj vydává, a že jde o nebezpečného muže, odmítá se pustit do riskantní akce. Přesvědčí ho až útoky proti jeho ženě a hrdina se opět ponoří do kalných vod světové špionáže.

Skóre: 6/10

Robert Ludlum - Bourneova totožnost

11-09-549

Originál: The Bourne Identity

Vydáno: 1999 (1980)

Obsah:

Výbuch lodi ve Středozemním moři, vážné zranění a téměř utonutí připraví Jasona Burkeho o paměť. Objevuje v sobě však tak podivuhodné schopnosti vlastní obrany, kombinace, neohroženosti a reakce na nebezpečné situace, že dojde k přesvědčení, že byl nebezpečným teroristou. Při pátrání po vlastním životě a osobnosti se dostává do spárů profesionálních zabijáků a vydává se na zoufalý běh o život. Na cestě za nalezením vlastní identity mu pomáhá žena, která byla zprvu jeho rukojmím, později však dobrovolnou pomocnicí a která první odhadla, že jeho osobnost není tak krutá a nelítostná, jak si představoval.

Skóre: 8/10

Sebastian Faulks - Po stopách člověka

11-8-548
Originál: Human Traces
Vydáno: 2007
Obsah:
Ústředními postavami jsou Thomas Midwinter a Jacques Rebiére, jejichž životy jsou spjaty společným lékařským posláním, pevným přátelstvím i rodinnými pouty. Na více než pěti stech stranách prožíváme jejich dramatické osobní i profesní osudy na pařížských studiích, na klinice v Rakousku-Uhersku a po válce v Londýně; zároveň sledujeme i vývoj psychiatrie, k němuž oba přispěli. Autor je citlivý a obratný vypravěč, který si dovede podrobit téma; oslňuje širokými znalostmi, trefnými analýzami osob i doby a kompoziční bravurou. S jeho pomocí zabloudíme hluboko do nepoznané lidské duše, kde na nás čekají nemalá překvapení. Objemná kniha, a přesto neunaví.

Skóre: 7/10

J.D. Salinger - Catcher in the Rye

11-07-547
Vydáno: 1951
Obsah:
Since his debut in 1951 as The Catcher in the Rye, Holden Caulfield has been synonymous with "cynical adolescent." Holden narrates the story of a couple of days in his sixteen-year-old life, just after he's been expelled from prep school, in a slang that sounds edgy even today and keeps this novel on banned book lists. It begins,
"If you really want to hear about it, the first thing you'll probably want to know is where I was born and what my lousy childhood was like, and how my parents were occupied and all before they had me, and all that David Copperfield kind of crap, but I don't feel like going into it, if you want to know the truth. In the first place, that stuff bores me, and in the second place, my parents would have about two hemorrhages apiece if I told anything pretty personal about them."
His constant wry observations about what he encounters, from teachers to phonies (the two of course are not mutually exclusive) capture the essence of the eternal teenage experience of alienation.

Skóre: 7/10

Audrey Niffenegger - Her Fearful Symmetry

11-06-546
Vydáno: 2010 (2009)
Obsah:
Niffenegger follows up her spectacular The Time Traveler's Wife with a beautifully written if incoherent ghost story. When Elspeth Noblin dies, she leaves everything to the 20-year-old American twin daughters of her own long-estranged twin, Edie. Valentina and Julia, as enmeshed as Elspeth and Edie once were, move into Elspeth's London flat bordering Highgate Cemetery in a building occupied by Elspeth's lover, Robert, and the novel's most interesting character, Martin, whose wife is long suffering due to his crushing and beautifully portrayed OCD. The girls are pallid and incurious; they wander around London and spend time with Robert and Martin and Elspeth's ghost. Valentina's developing relationship with Robert arouses mild jealousy, and when Valentina pursues her interest in fashion design, Julia disapproves, which leads Valentina and Elspeth to concoct an extreme plan to allow Valentina to lead her own life. The plan, unsurprisingly, goes awry, followed by weakly foreshadowed and confusing twists that take the plot from dull to silly. While Niffenegger's gifted prose and past success will garner readers, the story is a disappointment.

Skóre: 6/10

Robert Ludlum - The Icarus Agenda

11-05-545

Vydáno: 1992

Obsah:

Ludlum's 14th suspense caper has the earmarks of all his others: the mysterious cabal involved in global conspiracy; the surges of sudden violence; the careful veneer of local color to provide authenticity; and the rather graceless prose punctuated with breathless italicizing to keep the suspense going. The protagonist this time is Congressman Evan Kendrick, who secretly goes to Oman to rescue a large group of Americans held hostage there. Disguised as a terrorist and aided by the young sultan and a beautiful American-Arab agent, Kendrick succeeds so well that his anonymity is betrayed, and he becomes an instant hero back home, as well as a reluctant presidential candidate. After his cover is blown, however, he also becomes the target for terrorist assassination. Behind all the evildoing is a cabal headed by a man who calls himself the Mahdi, its purpose to acquire the power that money brings by selling arms to religious fanatics. And on this side of the ocean there are other secret forces at work, with awesome power at their command. While violence piles on violence, Ludlum does some high-flown moralizing. The story's underlying philosophy can be found, or at least sought, in the characteristically fuzzy statement: "The arrogance of blind belief led all the mendacities of human thought."

Skóre: 6/10

Tana Frenchová - V lesích

11-04-544
Originál: In The Woods
Vydáno: 2010 (2007)
Obsah:
Policejní vyšetřovatel v Dublinu Rob Ryan se svou kolegyní Cassií Maddoxovou dostanou na starost případ dvanáctileté holčičky brutálně zavražděné v lese blízko místa, kde si před dvaceti lety hrály o prázdninách tři děti a dvě z nich se už nikdy nevrátily. To třetí, které se vrátilo a které si ale vůbec nic nepamatovalo, je Rob Ryan, jenž si kvůli svému traumatickému zážitku dokonce i změnil jméno. Nový případ, který je čím dál jasněji provázaný s onou starou tragédií, otvírá Robovu hluboce skrytou minulost a každá stopa pátrání vede vždycky do lesa. Tana Frenchová je mladá irská autorka, vystudovala herectví a v současné době žije v Dublinu. Její debut z r. 2007 se stal v žánru kriminálních thrillerů senzací roku a získal cenu E. A. Poea.

Skóre: 9/10

Robert Ludlum - The Gemini Contenders

11-03-543
Vydáno: 1987 (1976)
Obsah:
Vittorio Fontini-Cristi is the eldest son of a wealthy Italian industrialist. His father's involvement in the hiding of a vault containing powerful religious documents leads to Vittorio's becoming enmeshed in events he doesn't fully understand. With World War II as a backdrop, he is hunted by many who want the vault's contents and protected by some who believe he will lead them to the vault as his life is transformed. He is never to escape this legacy, and before he dies, must pass it on to his twin sons--the Geminis who have both become involved in wars of their own. One son is career army with a Vietnam background, the other a peace loving war protester. They must cast aside their mutual dislike to once and for all solve the mystery that has always been part of their heritage.

Skóre: 6/10

Kathryn Stockett - The Help

11-02-542
Vydáno: 2010 (2009)
Obsah:
The three women who form its core, idealistic Skeeter, loving Aibileen, and sarcastic, sassy Minny, narrate their chapters each in a voice that is distinctive as Minny's caramel cake no one else in Jackson, Mississippi, can duplicate.

These stories of the black maids working for white women in the state of Mississippi of the 60s have an insiders' view of child-rearing, Junior League benefits, town gossip, and race relations.

Hilly is the town's white Queen Bee with an antebellum attitude towards race. She hopes to lead her minions into the latter part of the century with the "enlightened" view of making sure every home in Jackson, Mississippi, has a separate toilet for the help. Her crusade is, she says, based on clear hygienic criteria, which will save both blacks and whites from heinous diseases.

Despite the fact that the maids prepare the food, care for the children, and clean every part of every home, privy to every secret, many of the white women look at their black maids as an alien race. There are more enlightened views, especially those of Skeeter, a white, single woman with a college degree, who aspires to more than earning her MRS. Skeeter begins collecting the maids' stories. And the maids themselves find the issue of race humiliating, infuriating, life-controlling. Race sows bitter seeds in the dignity of women who feel they have no choices except to follow their mamas into the white women's kitchens and laundries. Aibilene says, "I just want things to be better for the kids." Their hopes lie in education and improvement, change someday for their children.

There is real danger for the maids sharing their stories as well as danger for Skeeter herself. The death of Medgar Evers touches the women deeply, making them question their work and a decision to forge ahead, hoping their book can be published anonymously and yet not recognized by the very white women they know to the last deviled egg and crack in a dining room table.

The relationships between the maids and the white children, the maids and some kind employers, including "white trash" Cecilia Foot, illuminate the strange history of the South. The love Aibileen shows for Mae Mobley matches the love Skeeter felt as a white child from her maid-nanny Constantine.

There is never a dull moment in this long book. It is compulsively readable while teaching strong truths about the way the United States evolved from a shameful undercurrent of persistent racism to the hopes and dreams of Martin Luther King and Rosa Parks. Ultimately, will the next generations children learn (and be taught) that skin color is nothing more than a wrapping for the person who lives within?

Rozhovor s Kathryn Stockett na Bookreporter.com

Skóre: 10/10

Jane Austen - Pride and Prejudice

11-01-540
Vydáno: ???
Obsah:
Jane Austen is one of the great masters of the English language, and PRIDE AND PREJUDICE is her great masterpiece, a sharp and witty comedy of manners played out in early 19th Century English society, a world in which men held virtually all the power and women were required to negotiate mine-fields of social status, respectability, wealth, love, and sex in order to marry both to their own liking and to the advantage of their family. And such is particularly the case of the Bennetts, a family of daughters whose father's estate is entailed to a distant relative, for upon Mr. Bennett's death they will loose home, land, income, everything. But are the Bennett daughters up to playing a winning hand in this high-stakes matrimonial game without forfeiting their own personal integrity?

This battle of the sexes is largely seen through the eyes of second daughter Elizabeth, who possesses a razor-sharp wit and rich sense of humor--and who finds herself hindered by her own addlepated mother, her sister Jane's hopeless love for the wealthy Mr. Bingley, and her sister Lydia's penchant for scandal... not to mention the high-born, formidable, and outrageously proud Mr. Darcy, who seems determined to trump her every card. But the game of love proves more surprising than either Elizabeth or Mr. Darcy can imagine, and sometimes a seemingly weak hand proves a winning one when all cards are on the table.

Skóre: 9/10