Petr Stančík - Mlýn na mumie

15-24-672
Vydáno: 2013
Obsah:

Ačkoli Petr Stančík není v české literatuře žádný nováček (před rokem 2006 publikoval pod pseudonymem Odillo Stradický ze Strdic), objevila se jeho nová kniha spíše nenápadně. Navzdory čtenářsky vstřícnému námětu i způsobu podání ji nakladatelství Druhé město ani knihkupci na pultech zatím neprosazují tak vehementně jako humoristickou Aristokratku Evžena Bočka či – jako už tradičně – nejvzácnějšího koně své stáje Michala Viewegha. Je to s podivem, neboť Stančíkova kniha je přinejmenším o třídu vtipnější než tolikrát skloňovaná Aristokratka a přinejmenším stejně řemeslně zdatná jako nejlepší kusy Vieweghovy.
Ale abychom neužívali nekorektních srovnání, podívejme se na Stančíkovu knihu per se. Podtitul knihy (Převratné odhalení komisaře Durmana) je z hlediska prvního kontaktu s knihou přece jen sdělnější než její enigmatický název. Naznačuje, že by mohlo jít o mainstreamovou, možná i béčkovou detektivku, plnou dobrodružství a napětí. Tomu můžeme dát za pravdu, avšak s přibývajícími stránkami postupně zjišťujeme, že žánrů a vlivů, jimiž se Stančík inspiroval, je mnohem více. Z reálií, některých účinkujících postav (Neruda, Tyrš) i takřka zapomenutých archaismů (moudí, mluno) je zřejmé, že se příběh odehrává v předminulém století; na druhou stranu – zejména začleněním řady fantaskních prvků, technických vynálezů na způsob Julesa Vernea či teleportace – dobové hranice bez rozpaků překračuje. Z dalších vděčných prvků, byť notně zparodovaných, nechybí milostná zápletka a vedle ní také spousta lechtivých, až pornografických scén. Převládajícím principem je však humor: není sporu, že mnohost užitých literárních postupů má jediný cíl – pobavit a rozesmát.

Skóre: 10/10
 

Ota Pavel - Jak jsem potkal ryby

15-23-671
Vydáno: 1974
Obsah:

Dětství
Za svého dětství je autor nejmladším ze tří bratrů; popisuje své vzpomínky a zážitky z meziválečné doby, kdy s rodiči bydlel v Praze a společně jezdili "na letní byt" do domku přívozníka Karla Proška v Luhu pod Branovem na Berounce. Prostřednictvím přívozníka a svého tatínka, kteří byli oba vášniví rybáři, se seznámil se světem ryb a řek, který mu rychle učaroval a podmanil si jej na celý život.
První díl dále vypráví autorovy vzpomínky z doby druhé světové války. V té době byl jeho otec a bratři deportováni do koncentračního tábora; autor zůstal sám s maminkou a přestěhovali se k přívozníkovi. V době nouze se jim nedostávalo potravin, a proto občas chodíval pytlačit ryby do Buštěhradu. Málem se mu pytlačení stalo osudným, když jej záhy vysledoval a po nějaké době chytil porybný; v kritické situaci se však ukázalo, že porybný má dobré srdce. Aby dostál své povinnosti, pustil jej s výpraskem naoko a poradil mu, kde může ryby chytat bezpečně.
Odvážný mladý muž
Druhá část popisuje začátek autorovy dospělosti. Jedna obsáhlá kapitola vypráví o splutí Lužnice a Vltavy na kanoi s přítelem; poté co vpluli do Vltavy, pokračovali do Prahy na voru jedněch z posledních vorařů. Další kapitoly popisují rybaření na moři, z polské ponorky v Baltském moři a ze člunu v Černém moři v Bulharsku.
Návraty
Tématem třetího dílu jsou Pavlovy pokusy o návraty do dětství. Vypráví o tom, jak rybařil se svými bratry. Přitom obvykle touží ulovit své vysněné ryby, což jsou někdy velcí kapři, jindy legendární zlatí úhoři. V závěru knihy popisuje svoji duševní nemoc, která jej zastihla v době pobytu na zimních olympijských hrách v Innsbrucku roku 1964.


Skóre: 10/10

M.R.Carey - The Girl with All the Gifts

15-22-670
Vydáno: 2014
Obsah:

In The Girl with All the Gifts, 10-year-old Melanie needs armed escorts to her lessons in an underground bunker. She doesn't know why, and for the adults around her — conflicted teacher Miss Justineau, hardliner Sgt. Parks and researcher Caroline Caldwell — there's not much point explaining the kids are experimental cases, examining the fungal spore that turns the infected into "hungries." But of course, this is a zombie story: The experiment will be blown wide open, a motley crew will be hurled into a road trip fraught with danger, and the horizon will be filled with tough decisions.
Author M.R. Carey, who has worked for years in comics, fully knows the power of some nice, gooey zombie imagery, and there's plenty of it to be found here; It's hard to tell which carries the biggest gross-out factor — the queasy descriptions of faces veiled with gray spores or the anomalous, uncanny mannerisms of the infected. But the story's primary concern isn't getting its ensemble out of Dodge alive so much as it is the examination of what it means to survive this epidemic in the first place.
The characters bring their doctrines with them, ranging from stubborn empathy to kill-'em-all militarism, and every decision becomes a fractal of ideals. Some of these arcs feel more preordained than others, but even then, Carey allows for conflict within consistency: Dr. Caldwell is unwaveringly intent on the pursuit of a cure and willing to sacrifice anything (including Melanie), which positions her as both friend and foe, often within the same sentence.
Occasionally, the book seems to trip over itself in its race to get ahead of the genre pack. In particular, Carey succumbs to the fate of many an adult author attempting to voice a precociously otherworldly child, and the tone of Melanie's point-of-view chapters veers occasionally and abruptly in one direction or the other. But there's enough weight given to the moments of individual choice to balance the camera-ready action scenes.
The Girl with All the Gifts is grotesque and grimly hopeful by turns, underscored by lovingly detailed infection in both metaphorical and very literal terms: Spores and hopelessness are equally contagious. It's the creeping inevitability of many a zombie story, with which this book is right at home.
 
Skóre: 8/10

Justin Cronin - The Twelve

15-21-669
Vydáno: 2012
Obsah:

THE TWELVE, which is the second book of Cronin's towering trilogy, can be read as a complete book, whereas the first book stopped abruptly, like a gasp. However, I urge you to read THE PASSAGE first, because the epic as a whole is a finely calibrated accretion of history, plot and character. The Twelve refers to the twelve "parent" or original virals, the death-row-inmate subjects-turned-virals from "Project Noah," who must be liquidated in order to save the world. The thrust of this book is the hunt of the twelve by Amy, Alicia, Peter, and company.

"All eyes." Two words commonly spoken by the First Colony Watchers, starting in Book one--survivors of the end of the world as we know it. I shiver when I read it now, this sober siren call of fellowship to signal strength and vision, to defeat the virals. It carries an additional, deep and tacit message now--that I honor you, comrade (lover, brother, father, mother, friend, sister, soldier)--go bravely and stay safe. And keep your eyes forward, against the last remaining light of the day.

Cronin's weighty trilogy, a hybrid of mainstream and literary fiction, isn't just a story about these photophobic vampire virals, identified variously as dracs, smokes, flyers, jumps, and glowsticks. Rather, it is a portrait of humanity in extremis. Virals, caused by a military experiment gone awry, are a malignant, violent force of annihilation. But what reserves of strength keep us fighting? How do people live in a post-apocalyptic world? Is another end coming? Or a beginning? Is the world even worth saving? THE TWELVE, like THE PASSAGE, has as much anthropology, eschatology, psychology, and philosophy, as it does gore, battle and horror.

Cronin's tilted, unconventional structure has an elegant, understated, and circular pull and propulsion, muted at times, roaring at others. He periodically pauses in the progress of the plot for his intense and luminous miniatures--mystical, sensory flights of prose and backstory elaboration, (although briefer in THE TWELVE), which deepen the intricate plot strands as well as create a vivid landscape, emotionally and physically. Gradually, he braids it all together.

THE TWELVE isn't linear, but it is, ultimately, progressive. It starts back at year zero (the viral outbreak), providing new characters and expanding on previous ones, as it steadily brings us back to the present, approximately 97 A.V. (After Virus), five years after the end of THE PASSAGE. Peppered here and there are the terse, abstract texts dated 1003 A.V. And, yes, the cliffhanger ending of the first book, as well as all strands, are eventually returned to and understood. The author is in control of his sublime, colossal narrative.

Cronin traveled every mile in the book for his research, and it shows. His sense of place is so atmospheric and sensuous, alive and turbulent, that geography is a character in itself. From the benevolent but arch company of assembled defense forces in Kerrville, Texas; to a terrifying, totalitarian-ruled, labor camp in Iowa; and to a handful of scrappy iconoclasts that roam from place to place, the author's conception of a fractured world flashes and flickers with billion-kilowatt energy in every setting.

Cronin's complex character development equals any realistic literary novel. Amy, Alicia and Peter (and others) continue to evolve, although Peter, admittedly, was more of a placeholder in THE TWELVE, notwithstanding a few valorous confrontations with virals. There's no doubt in my mind that he will figure largely in the final book, now that Amy's character has expanded in surprising, startling, and inevitable ways. He and Amy are bound, as was determined in THE PASSAGE. However, as Amy is more revealed, Alicia becomes more eerie and enigmatic, and discovers an unpredictable and, well, animate love. You also unexpectedly learn more about her descendants.

But wait until you meet Guilder, and reconnect with Lila (Wolgast's ex-wife); the pages nearly howl with the portrayal of these two characters. From their skin and viscera to their organs and bowels, I have rarely encountered anyone comparable to Lila and Guilder in a horror or dystopian novel. And there are numerous and brilliant secondary characters, such as Carter, the twelfth original viral, that are graphic and memorable. Greer, from the first book, is now a military prisoner and seer. Grey, a sweeper from the first book, finds an opportunity to amend for his past sins, but it doesn't quite work out the way he planned. Also three-dimensional are the virals, a ripe and sentient life force of consummate destruction. And, there are some new developments in store regarding viral species transformation.

Skóre: 8/10